在洪水到來之前， 要採取必要的防禦措施， 首先要堵塞門的縫隙， 如舊地毯、舊毛毯都是理想的塞縫隙的材料， 還要在門檻外堆放沙袋， 以阻止洪水湧入。 為防洪水湧入屋內， 首先要堵住大門下面所有空隙。 最好在門檻外側放上沙袋。 沙袋可以自製， 以長30公分， 周長15公分最好， 也可以用塑膠袋塞滿沙子、泥或碎石， 填充沙袋。 如預料洪水會漲得很高， 那麼底層窗檻外也要堆上沙袋。
如果洪水不斷上漲， 在短時間內不會消退時， 應在樓上貯備一些食物及必要的生活用品， 如飲水、炊具、衣物等， 尤其是生活在偏僻地區的人，
如果洪水迅速猛漲， 你可能不得不躲到屋頂或爬到高樹上， 或者要乘自救木筏逃生。 此時你要收集一切可用來發求救信號的物品， 如手電筒、哨子、旗幟、鮮豔的床單、布緞， 沾油破布(用以焚燒)等， 以及時發求救信號， 以爭取被營救。 否則， 你只能坐以待斃。 用一些繩子或被單， 使身體與煙囪相連， 以免從屋頂滑下。
如果你不得不逃出險境， 你可自製簡易木筏逃生。 身邊任何入水可浮的東西， 如床、圓木、木梁、箱子、木板、衣櫃，
不到迫不得已不可乘木筏逃生。 乘木筏是有危險的， 尤其是對於水性不好的人， 一遇上洶湧洪水， 很容易翻船。 此外， 爬上木筏之前一定要試驗其浮力， 並帶一些食物及船槳、發信號的工具。
處於水深在0.7m以上至2m的淹沒區內， 或洪水流速較大難以在其中生活的居民， 應及時採取避難措施。 因避難主要是大規模、有組織的避難， 所以要注意：
一要讓避難路線家喻戶曉， 讓每一個避難者弄清， 洪水先淹何處， 後淹何處， 以選擇最佳路線， 避免造成"人到洪水到"的被動。
二要認清路標。 在那些洪水多發的地區， 政府修築有避難道路。 一般說來， 這種道路應是單行線， 以減少交通混亂和阻塞。 在那些避難道路上， 設有指示前進方向的路標， 如果避難人群未很好地識別路標， 盲目地走錯路， 再往回折返， 便會與其他人群產生碰撞、擁擠， 產生不必要的混亂。
三要保持鎮定的情緒。 掌握"災害心理學"實際上也是一種學問。 專家介紹， 在一個擁有150萬人口的滯洪區， 當地曾做過一次避難演習， 僅僅是一個演習， 竟因為人多混亂擠塌了橋， 發生死傷事故。 在洪災中， 避難者由於自身的苦痛、家庭的巨大損失， 已經是人心惶惶， 如果再受到流言蜚語的蠱惑、避難隊伍中突然發出的喊叫、警車和救護車警笛的亂鳴這些外來的干擾，
避難場所的選擇也是非常重要的， 避難所一般應選擇在距家最近、地勢較高、交通較為方便處， 應有上下水設施， 衛生條件較好， 與外界可保持良好的通訊、交通聯繫。 在城市中大多是高層建築的平坦樓頂， 地勢較高或有牢固樓房的學校、醫院， 以及地勢高、條件較好的公園等。
