太極拳是一整體運動, 要求“一動無有不動, 二靜無有不靜”。 意欲通過整體運動, 達到能夠整體發力之目的。 基於這一根本要求, 武派太極拳的創始人武禹襄先生就特別重視習拳的品質, 基礎砸得磁實, 才能有好的拳術品質。 俗語雲:“樹從根腳起, 水自源處流。 ”武禹襄出身于武弁世家, 本人也熟悉弓馬武藝, 而射箭能否命中與身法之是否正確有很大關係。 武禹襄借鑒了李呈芬《射經》中有關身法要點, 提出了《身法八要》:提頂、吊襠、涵胸、拔背、松肩、沉肘、裹襠、護肫;到了第四世郝月如先生又增加了騰挪、閃戰、尾閭正中、氣沉丹田、分清虛實,
(一)提頂
頭有提攜全身之勢, 頭頂百會穴與檔部會陰穴應上下一線貫串, 走架打手時, 將頭頸骨豎起, 頭頂百會處若有一線上提, 則可領起整個身體如懸空中, 神態自然, 脊骨拉長, 伸縮自如, 周身骨節得以節節貫串, 圓活靈通。 能提頂, 頭不求直而自直, 目不求正而自正。 頭直目正, 頂懸身拔, 左右旋轉, 輕靈如意。 頭為諸陽之會,
(二)吊襠
吊襠系與提頂相對而言, 頭頂百會穴與襠部會陰穴如有一線串, 提頂可攜起全身, 襠部首先給予配合, 猶如井中打水, 上面提起繩子, 下面水桶即被吊起。 要求胯根鬆開, 臀部自然順溜, 既不前挺, 也不後突, 襠部松垂, 腰肌寬舒, 尤如懸吊一般。 如此動靜做勢, 輕靈而不漂浮, 沉穩而不重滯。 全身產生一種虛實交相運用的彈性, 發放時才能做到力整。 能提頂吊襠, 就易做到“立身中正安舒, 支撐八面”。
三)涵胸
胸區(胸口和兩肩窩)要松空含蓄, 既不前挺,
四)拔背
簡言之, 拔背就是將脊骨自然豎起 (肩背肌向下松沉不可緊張), 在於改造人體脊柱後天形成之彎曲, 以求人體後天缺乏運動部位有所動作。 前能涵胸, 後能拔背, 周身動作才能協調一致, 發放時脊柱才能如弓一樣產生彈力, 才能“力由脊發”。
(五)松肩
肩關節要放鬆舒展, 既不要“聳肩”, 端起肩頭, 也不可肩關節向裡過於收緊, 使肩頭僵滯。 肩松則臂活, 力才能達於梢節。 與人相觸, 接觸點要沉, 肩肘關節要松,
(六)沉肘
肘關節常有下沉墜落之意, 不可上揚高抬。 肘沉則臂縮, 肩才能松;肘舒則臂長, 力始達於指尖;肘裹則氣聚, 身勢趨於縝密, 保持身架端正;肘回要撐, 撐則勁整, 多用於以肘擊人。
松肩、沉肘, 二者關係十分密切。 肘不松垂, 肩頭必然聳起;肩不能松, 肘端也易隨之上抬。 氣血就會阻塞了肩、肘關節部位, 影響勁力暢通於掌根及指端。 肩、肘關節僵滯, 走架固然難以輕靈圓活, 與人推手更易為人所制。
松肩、沉肘做得好, 有益於涵胸、拔背之順利完成;松肩、沉肘做不好, 涵胸、, 拔背也會受到影響。
(七)裹 襠
兩腿猶如騎在馬上, 兩膝內扣有內裹之意。 兩腿下屈, 重心下降, 則樁步自穩。 弓箭步定勢時, 虛腿胯根微向內掩, 將襠提住;後坐步定勢時, 前腿 (即虛腿)胯根要微向內合。 能裹襠則兩股與骨盆所成之杵臼關節運轉之地位寬綽, 則迴旋便利, 為安身之要法。 但裹襠不可太過, 形成夾襠、尖襠。