太極拳的歷史由來已久， 是一門內容深奧的科學， 包含很多對人體十分有益的習練方法。 太極拳繼承了中國古老的養生之道， 並且還結合現代科學， 有了很好的發展， 練習太極拳不但具有健身治病和延緩衰老的養生保健功效， 而且還具有藥物所不具備的特殊功效。 這種特殊功效不是短時間可以看見， 需要人們長期的配合練習才會顯現出來。
太極拳對中老年人生理系統的影響起著很大作用。 在練習太極拳時， 就需要神經內守、體舒心靜、心平氣和、注意力集中、排除雜念， 用大腦的意識來引導動作、用意不用力，
練習太極拳時， 動作不能過於僵硬,要像連綿不斷的流水一樣， 練習太極拳時， 一定要有很好的平衡能力， 所以需要大腦在緊張的狀態下完成。 這提高了中樞神經系統的緊張度， 不僅活躍了身體其他的系統和器官的功能， 而且還加強了大腦的調節作用。
練習太極拳對於中老年人的心血管系統、呼吸系統有著十分大的影響。 太極拳的一套動作， 基本上包含了身體上各組關節、肌肉的活動， 也包含了有節律、勻稱的呼吸運動， 特別是橫膈的運動， 不僅可以加強血液迴圈， 還可以減少體內存在的淤血， 這是消除體內淤血的很好的辦法。
練習太極拳不但可以讓全身各部骨骼肌週期性地收縮與舒張， 而且還可以增強靜脈的血液迴圈， 呼吸運動同樣也可以讓靜脈回流加速。 練習太極拳的要求是呼吸深長、均勻、自然， 而且要氣沉丹田， 這樣的呼吸可以增強效果。
練習太極拳對消化系統有益。 練習太極拳， 要深呼吸、氣沉丹田， 如此才能增大橫膈肌運動的幅度， 對胃腸等消化器官可產生一定的效果。 這也增加了胃腸的蠕動， 促進了胃腸等內臟器官的血液迴圈與消化液的分泌， 最後也提高了胃腸道的消化與吸收的功能。 所以說經常練習太極拳， 對於那些胃腸病， 比如便秘、消化不良、慢性胃腸炎等都有預防作用。