古代的計時， 主要是根據太陽之升落、天色的明晦， 而將一日分為不同的時段。 “時”， 指時段， 有的是指瞬間現象， 有的則較長， 且一年四季晝夜的長短不一， 故時域不等。 “辰”， 指十二辰， 將一日分為十二等分， 各辰時域相等， 四季晝夜無別。 《內經》認為時辰與臟腑有著密切的關係， 每一臟腑之氣， 都在一天中特定的時辰內， 表現出相對的旺盛， 從而影響人的生理和病理， 也影響著對疾病的診斷和治療。 由於《內經》理論體系具有以五臟為中心的特點， 所以有關時段與內臟的關係， 也往往以五臟為代表。 這裡的五臟，
第一， 五時段配屬五臟。 即將一晝夜分為五個時段， 各配屬一髒， 其中有兩種配屬法。
首先， 根據五臟所在部位及其功能特點， 以上下腹背分別陰陽， 並與晝夜陰陽時段相互聯繫而配屬。 如《素問·命匱真言論》雲：“平旦至日中， 天之陽， 陽中之陽也。 日中至黃昏， 天之陽， 陽中之陰也。 合夜至雞鳴， 天之陰， 陰中之陰也。 雞鳴至平旦， 天之陰， 陰中之陽也。 ”所謂“合夜”， 即“始夜”， 天黑之始也。 這種時段劃分， 除黃昏到始夜外， 其它都是相連貫的， 即合夜→雞鳴→平旦→黃昏。 由此可見， 黃昏至合夜亦當為一個時段。
其次， 根據五臟的五行屬性， 分別與五個時段相配屬。 如《素問·髒氣法時論》以五臟配五季。 為肝主春， 心主夏， 脾主長夏， 肺主秋， 腎主冬。 對五臟與晝夜時段相配的關係， 是從五臟病在各自相配的時段其病情好轉而表現出來的， 如“肝病者， 平旦慧”， “心病者， 日中慧”，
此種配屬法， 是根據五行學說以五臟、五時、五行相關為標準， 所以脾土在其所生肺金之前；而上述第一配屬法， 則主要是按照陰陽學說， 以五臟上下腹背陰陽為標準， 因此， 上焦胸背之肺臟， 在於腹中脾臟之前。 餘髒配屬順序相同。 這一差異， 除反映出陰陽學說與五行學說兩者， 雖然相互融合， 但仍表露出結合並不十分緊密之外， 更重要的是各自從不同的側面， 部分地反映出脾臟主時的特殊性。
第二， 四時段配屬五臟。 即將一晝夜分為四個時段， 分別配屬肝、心、肺、腎四髒， 而將脾臟分散于各時段。
一是脾臟分散于四時段全部， 沒有自己單獨所配之時。 《靈樞·順氣一日分為四時》篇雲：“以一日分為四時， 朝則為春， 日中為夏， 日入為秋．夜半為冬。 ”根據《素問·髒氣法時論》及《內經》其它多處記載， 不難看出， 朝配屬肝， 日中配屬心， 日入配屬肺， 夜半配屬腎。 《素問·玉機真髒論》雲：“脾為孤髒， 中央土以灌四傍。 ”脾為後天之本， 對其它四髒起滋養作用；春、夏、秋、冬四季亦皆賴土氣之長養；四時脈象都當有胃氣， 說明人體一時一刻不可離開脾土， 四髒亦須臾不可無土氣。 所以說脾臟沒有單獨所主之時， 但四時段均有脾氣。 《靈樞·九宮八風》篇記載五行與九方八時相配時， 土數五居中央，
二是脾臟分散于四時段之末， 各寄配每段五分之一。 如《素問·太陰陽明論》雲：“脾不主時何也？歧伯曰：脾者， 土也， 治中央， 常以四時長四髒， 各十八日寄治， 不得獨主于時也。 ”人是一小天地， 一晝夜亦是一年的縮影， 在一晝夜中， 說明脾臟分主四個時段末的各五分之一時間。 因每季九十日， 十八日則其五分之一， 脾臟全年共占七十二日， 與其餘四髒所主之時的各七個二日， 合為三百六十日整。 此種四時段配屬五臟的方法， 與上述五時段配屬五臟的基本區別， 在於脾臟不獨主一個時段而分散于其它四時段之中。 雖然如此，但是兩類配屬法的根本道理則是一致的，都是以“土以灌四傍”為根據的，不論脾主一時還是脾不主時，其中心意思都在於說明脾土具有生化之源、氣機轉運之樞兩重作用。
第三，十二辰配屬五臟。上述四時段、五時段的劃分，因其時域不等，不易掌握，而十二辰把一日分為十二等分，結合現代計時標準，每辰兩個小時，運用計算均較方便。早在《內經》時期，即有一日分為十二時段的記載，在漢武帝太初元年以後，便用十二地支來紀一日的十二時段，稱為十二辰。《內經》的十二時辰與臟腑配屬是在脾“不得獨主于時”、“寄旺於四季之末各十八日”的基礎上逐漸形成的，即寅卯（朝）與肝膽木氣相配，巳午（日中）與心小腸火氣相配，申酉（日入）與肺大腸金氣相配，亥子（夜半）與腎膀胱水氣相配，辰、戌、醜、未四個時辰與脾胃土氣相配。前四個時段，分別主兩個時辰，後者主四個時辰，凡十二時辰，合為一晝夜。
這種十二辰與臟腑配屬的關係，與上述《靈樞·順氣一日分為四時》篇時段劃分法一致，而更加精細；同時又補充入脾不主時的認識，但脾旺的時間，不是《素問·太陰陽明論》指出的占一年或一晝夜的五分之一，而是三分之一。這一配屬關係，為目前臨床所常用。
《內經》認為“人與天地相參也，與日月相應也”。天體不停息地運動，對包括人類在內的生物界具有廣泛而深刻的影響。這種影響，以具有明顯節律性的太陽、月亮和地球的運動最為突出。動植物以及人類，在有節律運動變化的環境中發生和演化，也正是在適應這種環境爭取生存的漫長過程中，形成了同步於太陽、月亮和地球運動的幾種不同節律週期。《內經》認為人體主要生命活動在於肝、心、脾、肺、腎五臟功能活動系統，而由於“天人相應”的關係，這五個系統也必然是“開放”的。因此，對於一年中四季、一天中四時寒熱溫涼陰陽消長的變化，人體也有不同的功能系統與之相通應，並產生相應的變化。
雖然如此，但是兩類配屬法的根本道理則是一致的，都是以“土以灌四傍”為根據的，不論脾主一時還是脾不主時，其中心意思都在於說明脾土具有生化之源、氣機轉運之樞兩重作用。第三，十二辰配屬五臟。上述四時段、五時段的劃分，因其時域不等，不易掌握，而十二辰把一日分為十二等分，結合現代計時標準，每辰兩個小時，運用計算均較方便。早在《內經》時期，即有一日分為十二時段的記載，在漢武帝太初元年以後，便用十二地支來紀一日的十二時段，稱為十二辰。《內經》的十二時辰與臟腑配屬是在脾“不得獨主于時”、“寄旺於四季之末各十八日”的基礎上逐漸形成的，即寅卯（朝）與肝膽木氣相配，巳午（日中）與心小腸火氣相配，申酉（日入）與肺大腸金氣相配，亥子（夜半）與腎膀胱水氣相配，辰、戌、醜、未四個時辰與脾胃土氣相配。前四個時段，分別主兩個時辰，後者主四個時辰，凡十二時辰，合為一晝夜。
這種十二辰與臟腑配屬的關係，與上述《靈樞·順氣一日分為四時》篇時段劃分法一致，而更加精細；同時又補充入脾不主時的認識，但脾旺的時間，不是《素問·太陰陽明論》指出的占一年或一晝夜的五分之一，而是三分之一。這一配屬關係，為目前臨床所常用。
《內經》認為“人與天地相參也，與日月相應也”。天體不停息地運動，對包括人類在內的生物界具有廣泛而深刻的影響。這種影響，以具有明顯節律性的太陽、月亮和地球的運動最為突出。動植物以及人類，在有節律運動變化的環境中發生和演化，也正是在適應這種環境爭取生存的漫長過程中，形成了同步於太陽、月亮和地球運動的幾種不同節律週期。《內經》認為人體主要生命活動在於肝、心、脾、肺、腎五臟功能活動系統，而由於“天人相應”的關係，這五個系統也必然是“開放”的。因此，對於一年中四季、一天中四時寒熱溫涼陰陽消長的變化，人體也有不同的功能系統與之相通應，並產生相應的變化。
