老年人往往有不同程度的入睡困難、夜間常醒或次晨早醒等失眠現象， 對此處理， 理論上宜用長效的苯巴比妥。 但臨床經驗表明， 老年人失眠最好避免使用包括苯巴比妥在內的巴比妥類藥物， 其原因如下：
第一、有些老年人對巴比妥類藥物的耐受性差， 常可引起嚴重的嗜睡， 精神不振。
第二、患有慢性阻塞性肺疾患(肺氣腫1、支氣管哮喘)的老年人， 常伴有較重肺功能不全， 巴比妥類藥物即使是小劑量， 也可導致嚴重缺氧及二氧化碳瀦留， 嚴重者可造成肺水腫或呼吸麻痹， 當屬禁忌。
第三、老年人有不同程度腎功能減退，
第四、少數老年人使用該類藥物後， 可能出現一些異常反應， 即表現為興奮而不是抑制， 如煩躁、失眠、惡夢， 甚至精神錯亂。
綜上所述， 老年人慎用或不用巴比妥類藥物為好。 實際上失眠原因甚多， 針對失眠， 首先消除引起失眠的原因， 才是根本的治療方法。 比較之下， 安定、硝基安定等對老年人失眠的治療更加安全有效， 可以取代巴比妥類。
