有天, 小瑩瑩的母親抱著出生才兩個月的小瑩瑩來我處就診, 訴說這孩子吃奶力不足, 怎麼辦?
我檢查了孩子的口腔, 發覺她的舌頭不能向前伸出口外。 再用壓舌板向上推舉舌前部, 發覺舌尖接觸不到硬齶(俗稱天花板)。 很明顯, 小瑩瑩的舌系帶過短, 限制了舌尖的正常運動。 有些當媽媽的不知道, 以為是孩子吮奶沒有力, 因此忽視送去醫院檢查治療。 這樣, 孩子一來不能正常吮吸母乳, 難於保證必要的營養。 二來長大後可能因舌系帶過短不能準確發音, 造成語言困難。 有時還可能影響口腔的咀嚼功能。
要處理這種情況並不困難, 只要對過短的舌系帶做整複手術就行了。 我一面哄小瑩瑩, 一面在不用麻醉情況下, 用一把消毒剪刀緊貼著牙槽脊處局部剪斷了舌系帶, 這樣鬆弛了舌系帶, 也就解除了舌系帶的短縮問題, 對剪斷部位也不需縫合。 此刻, 叫媽媽馬上給嬰兒餵奶(這樣可以避免舌系帶再附著牙槽脊上, 且又可達到止血目的), 小瑩瑩也就順利地吸吮媽媽的乳汁了。
當然, 除了舌系帶縮短影響嬰兒吸吮動作外, 尚還有如先天性前後鼻孔閉鎖、後鼻孔息肉、唇裂、齶裂、巨舌、扁桃體肥大等疾病也能影響吸吮功能。