膏藥是一種極為常用的外用藥, 它價格低廉、使用方便、療效顯著, 很多人家中都備著幾貼, 如傷濕止痛膏、麝香追風膏等等。 不過, 使用膏藥也有訣竅, 用得好能治病, 用得不好適得其反。 尤其在冬天, 有些膏藥更需熱敷。
在貼膏藥前, 應先用熱毛巾或生薑片將準備貼膏藥的地方擦淨、拭幹。 因為這樣有利於患處的毛細血管開放, 可以讓藥物更好地透過皮膚和皮下脂肪進入血液。 如果因為天氣寒冷, 橡皮類膏藥的基質變硬, 不容易在皮膚上貼牢, 就需要將它用熱水袋敷一下再貼, 而且貼之前應剃淨汗毛或避開汗毛較多的地方。
如果使用的是黑膏藥, 即俗話說的“狗皮膏藥”, 更需先將其在蠟燭、酒精燈上烘烤, 或將其漂在開水上使其軟化。 軟化後待膏藥溫度合適了, 再貼於患處。 注意膏藥不能在煤氣爐上烘烤, 因為煤氣燃燒時產生的一氧化碳、二氧化硫等有害氣體會被膏藥基質及水分所吸收, 然後經皮膚進入人體, 危害健康。
此外, 使用膏藥也需對症下藥。 如果是風寒導致的腰腿痛, 應選辣椒痛可貼、狗皮膏來治;風熱導致的腰腿痛則須用有清熱解毒功效的膏藥, 如拔毒膏。 若二者混淆, 不僅治不好病, 還可能使病情進一步惡化。 如果是肌肉挫傷或關節、韌帶拉傷, 則注意不能傷後立即就用傷濕止痛膏、麝香追風膏。
最後須注意, 含有麝香、桃仁、紅花、乳香等成分的膏藥, 孕婦均需禁用, 以免造成流產。