沙眼是一種常見的眼部結膜角膜慢性疾病, 感染沙眼可以延續數年乃至數十年之久, 因此許多人都拿沙眼不當病。 但墨西哥國立理工學院生物學家警告說, 實際上沙眼的病原體——沙眼衣原體可引發包括泌尿生殖系統感染等在內的多種疾病。
墨西哥國立理工學院生物學家伊爾瑪·德萊昂 2 日對當地媒體介紹說, 人體感染沙眼衣原體後, 能產生短暫而又不太強的免疫力, 因此沙眼患者經常發生反復感染。 她對沙眼患者眼部黏膜取樣進行研究後發現, 沙眼衣原體陽性率極高, 如治療不及時或不適當,
德萊昂說, 沙眼衣原體的患病人群主要集中在青壯年中, 它能引發男女急性尿路綜合症。 它是男性非淋菌性尿道炎、附睾炎最常見的病原菌, 可能也是引起男性不孕的罪魁禍首。
目前全世界沙眼患者達 5 億人之多, 其中約有 600 萬人因角膜潰瘍形成後, 繼發細菌反復感染而導致雙目失明。 在非洲、東南亞、拉美和太平洋一些島嶼國家, 沙眼已經成為危害公共健康的大問題。