“瑜伽體位法”(ASANA), 是指在某一個舒適的動作或姿勢上維持一段時間, 藉由一些扭曲伸展的靜態動作, 刺激腺體, 按摩內臟, 有鬆弛神經及肌肉、強健身體的功效。
據說這些體位法是古代的瑜伽修行者在喜馬拉雅山上觀察動物活動、休息的動作, 模仿而得。 瑜伽各派別創造的體位法成千上萬, 真正流傳下來、經常被拿來練習的只有數十種, 例如:眼鏡蛇式、孔雀式、魚式、蝗蟲式等。 最常見的瑜伽體位法恐怕是“蓮花坐式”, 打坐的時候上身挺直, 兩隻腳背壓在大腿上, 當然這對很多人而言並不容易做到。
通常初學者的第一課是“呼吸”。
練習瑜伽體位法之前要先做熱身運動, 柔軟筋骨、關節、肌肉, 以免練習時拉傷。 筋骨不易放鬆的部位要多做熱身, 初學者更應該多做。
練習體位法之後, 還要做全身按摩, 尤其是關節部位。 按摩可以舒緩肌肉, 促進血液迴圈, 還可以趁機排除體內毒素, 恢復身體機能。 按摩完畢後應平躺在地上, 全身放鬆休息數分鐘。
瑜伽有大量扭曲和伸展軀幹、四肢的動作, 因此服裝要寬鬆。 飯後兩小時內不應該練。 鼻孔不通暢時影響呼吸,
瑜伽對於降低血壓、減輕背痛、關節痛等症狀的效果不錯。 醫學界開始注意瑜伽對心臟和神經疾病方面的功效, 甚至研究以瑜伽對抗癌症化療的痛苦。 然而與其將瑜伽視為治病救星, 不如單純地把它作為釋放壓力、調節身心的生活方式。