最近一項長期調查顯示， 平時走路多的人， 其大腦灰白質體積大， 罹患認知障礙症的風險較低。
某大學心理學系教授對299名受試者做了一項長達13年的跟蹤調查， 研究身體活動與灰白質體積以及認知功能障礙之間的關係。 299名受試者在調查開始時均為身體健康的成年人(平均年齡78歲)， 受試者每週走路範圍從0~300個街區面積不等， 平均56.3個街區面積。
調研結果顯示， 9年後， 每週走路範圍達72個街區面積以上(約合9.7~14.5公里長)的受試物件與走路範圍更少的人相比， 前腦、後腦以及海馬區的灰白質體積均更大；13年後，
研究者分析稱， 老年人大腦體積會縮小從而影響到記憶力， 若從中年開始就定期運動， 有助老後維持大腦的正常思考能力和記憶力。
