臨床上習慣將間質性肺炎按病因分為有已知病因的間質性肺炎和未知病因的間質性肺炎。 其預後各不相同， 因此間質性肺炎能活多久的情況也不相同。
已知病因間質性肺炎如結締組織病、環境因素、藥物因素、肉芽腫性疾病等引起的間質性肺炎。 該類間質性肺炎的發生均由原發疾病引起， 在肺部表現為間質性肺炎甚至肺纖維化， 其存活時間因原發病類型及原發疾病的進展情況而長短不一。
間質性肺炎有七種主要類型， 每種間質性肺炎患者能活多久呢？ 未知病因間質性肺炎又稱特發性間質性肺炎，
1 、特發性肺纖維化預後差， 平均生存時間為5~6年， 病死率為68%， 對激素反應差， 外科肺活檢證實的IPF幾乎沒有長期存活者， 現未發現完全康復病例。
2、淋巴細胞性間質性肺炎預後不良， 其存活時間與該病合併症密切相關， 目前病死率、生存時間尚無循證學資料。
3、脫屑性間質性肺炎的預後良好， 平均生存時間為12年， 病死率為27%， 對激素治療反應好、病程較穩定。
4、急性間質性肺炎預後差， 平均生存時間為1~2個月， 病死率為62%， 其預後與磨玻璃影、實變影、牽拉性支氣管和細支氣管擴張的範圍有關， 對激素治療反應差，
5、非特異性間質性肺炎預後不良， 平均生存時間為17個月， 病死率為11%， 對激素反應好， 臨床上有完全康復病例報導。
6、隱原性機化性間質性肺炎愈後良好， 平均生存時間為13年， 病死率為13%， 部分患者可長期生存， 但對激素不敏感者， 晚期發現、反復發作者及高熱不退者預後較差。
