便秘在老年人中， 是一種較為常見的現象。 大部分老人一遇到便秘， 就會用開塞露“幫忙”。 但其中不少人都有這樣的體會：剛開始用開塞露時， 效果還可以， 但一段時間後， 效果就不明顯了。 甚至有人剛開始用時就收效甚微。 這是為什麼呢？
常見的開塞露有兩種製劑
一種是甘油製劑， 另一種是甘露醇、硫酸鎂製劑。 雖然兩種製劑成分不同， 但作用原理基本一樣， 都是利用甘油或山梨醇的高濃度， 即高滲作用， 讓更多的水分滲入腸腔， 軟化大便， 刺激腸壁， 反射性地引起排便反應， 再加上其具有潤滑作用，
有些患者按常規方法使用開塞露後， 仍不能排便。
這主要是因為排便反射是由直腸壺腹部的神經完成的， 而直腸壺腹部距肛門的距離最遠可達7釐米， 開塞露的細端長僅3釐米， 按照常規方法擠入肛門內的開塞露僅能到達肛管內， 刺激直腸的作用較小， 排便反射相應較弱， 因此大便量多且質地相對較軟的患者也許能順利排便， 而對進食量少、大便幹結且量少的患者， 作用就會較差或無效。 此外， 開塞露主要是通過刺激腸壁引起排便反射， 來達到治療便秘的作用， 但如果經常使用， 直腸對開塞露的刺激會變得越來越不敏感， 因此， 效果也就越來越差。
需要特別提醒的是:
用開塞露治療便秘只能治“標”，
