老年人易患肺炎的原因有:全身及呼吸道的免疫機能減退;老年人患糖尿病和惡性腫瘤的多, 容易合併肺炎;因腦血管意外、外傷和衰老而長期臥床, 容易發生吸入性肺炎和墜積性肺炎;老年人患慢性病較多, 如慢性支氣管炎、肺結核、慢性心衰等易發生呼吸道感染;老年人胃食管反流次數增多, 增加了患吸入性肺炎的機會等。
老年人肺炎具有起病隱匿、症狀不典型、多樣化、病情變化快、容易誤診、併發症多、預後差、死亡率高等特點。 由於老人反應能力低下, 發熱可不明顯, 咳嗽不重、痰不易咳出, 胸痛也不顯著。
對老年人肺炎如何防患於未然呢?一要積極治療原發病, 如糖尿病、慢性支氣管炎、肺結核、慢性心衰等疾病。 對長期臥床的病人應經常變換體位, 拍背排痰以免發生墜積性肺炎。 二要在力所能及的情況下積極參加體育鍛煉, 以增強體質、提高抗病能力。 三要合理營養, 在補充足量優質蛋白、維生素、微量元素食物的同時, 適當多吃些滋陰潤肺的食物, 如梨、百合、木耳、芝麻、蘿蔔等。 四要注意居室衛生, 老年人居室應經常保持清潔、空氣新鮮、陽光充足, 溫、濕度適宜, 定期消毒, 絕對禁煙;五要防感冒。 六要經常保持精神愉快、情緒樂觀、心理平衡。
另外, 還可通過注射流感疫苗來預防流感、接種肺炎球菌疫苗來預防肺炎。 也可以應用一些能提高身體免疫功能的藥物。 在感冒流行季節, 少去人多擁擠的公共場所。