據郭教授介紹， 呼吸、胸膜、頸椎等都可以引起胸痛， 所以辨別心絞痛要從疼痛的部位、性質、誘因和持續時間四個方面來綜合判斷。
首先， 某些發作部位不穩定的疼痛， 一般都不是心絞痛。 心絞痛主要在胸骨體上段或中段之後， 有時橫貫前胸， 或放射至左肩、左臂內側、無名指和小指， 及頸、咽、下頜。
其次， 心絞痛不像針刺或刀紮那樣尖銳， 而通常表現為壓迫、發悶或緊縮感， 也可有灼燒感。 發作時， 病人往往不自覺地停止正在進行的活動， 直到症狀緩解為止。
第三， 從誘因上來看， 心絞痛不會發生在勞累之後，
第四， 相比其他類型胸痛， 心絞痛的持續時間一般不長， 疼痛出現後常逐步加重， 然後在3到5分鐘內逐漸消失， 並且一般都會在停止誘發症狀活動後疼痛即緩解， 在舌下含用硝酸甘油也能在幾分鐘內使疼痛得到緩解。
郭教授同時表示， 以上所說的是穩定性心絞痛的典型症狀， 但不穩定型心絞痛比穩定性程度更為嚴重， 它疼痛持續的時間可達30分鐘；疼痛加劇；病人在安靜時也可能發生；舌下含服硝酸甘油不能完全緩解症狀。
郭教授提醒， 當出現心絞痛時， 一定要及時到醫院就診，
預防心絞痛的發作
心絞痛是冠心病引起的一個急性發作症狀， 由於冠狀動脈粥樣硬化使心肌血管變窄、血流量減少， 此時若再遇勞累、運動、情緒激動緊張、用力排便等加重心臟負擔的情況， 常誘發心絞痛。
心絞痛發作時， 病人會突然感到胸骨下出現持續性壓榨性或窒息劇痛。 病人首先立即停止一切活動， 平靜心情， 可就地站立休息， 無需躺下， 以免增加回心血量從而加重心臟負擔。 隨即取出隨身攜帶的急救藥品， 如硝酸甘油一片， 嚼碎後含於舌下， 通常兩分鐘左右疼痛即可緩解。
如果效果欠佳， 10分鐘後可再在舌下含服一片， 以加大藥量。 但需注意， 無論心絞痛是否緩解， 或再次發作，
積極防治高血壓、高血脂等冠心病的危險病因。 戒除煙、酒、高脂飲食等不良嗜好， 堅持以素食為主， 避免飽餐、保持大便通暢。 保持心情舒暢、堅持體育鍛煉， 避免過份激動。 並家庭常備藥：硝酸甘油片、速效救心丸、消心痛等， 而硝酸甘油片、速效救心丸要隨身帶， 尤其外出時更要形影不離。 並在家中床頭、案幾等固定而易取的地方擺放。
