齲齒不僅僅是由牙菌斑所引起

隨著研究的進展， 這種學說已經被放棄了。 目前認為齲齒不單純是牙菌斑引起的， 而是多種因素相互作用的結果， 包括宿主、微生物、 飲食 和時間四種主要因素， 醫學上稱為四聯因素， 缺少任何一種因素的參與都不可能發生齲齒。

宿主是指人體自身， 微生物指口腔內的細菌， 飲食指含糖類較多的食物， 時間指發生齲齒的作用時間。 概括起來， 齲齒發生的原因是：每個人的口腔中在正常情況下都存在著很多種細菌， 其中數量較多的是乳酸桿菌和變形鏈球菌， 它們屬於產酸細菌。 當產酸細菌與食物成分中的碳水化合物作用時就產生酸，

但是齲齒產生需要一個時間過程， 從開始到能看出有洞大概需要1年半左右的時間。 另外， 宿主情況的不同也有區別。 有些人比較注意口腔衛生， 牙齒的鈣化程度比較好， 就不容易發生齲齒;而有些人牙齒排列不齊， 容易積存食物， 又不注意好好刷牙， 就容易發生齲齒。

食物中的碳水化合物主要來自糖類， 其中蔗糖在食物中最豐富， 它引起齲齒的作用也最強， 當進入口腔後， 細菌直接利用這些糖類加速繁殖， 產生大量的酸， 腐蝕牙齒表面， 這也是為什麼過去常說多吃糖容易使牙齒變壞的原因。