如今18歲的男孩相當於200年前的22歲。 做父母的常有這樣的感覺：如今的孩子在生理上越來越早熟。 科學界對人類醫學記錄的研究早已證實， 女孩月經初潮的年齡越來越提前， 但男孩性成熟年齡研究以往缺乏可比的資料。 德國馬克斯·普朗克人口研究所的一項新研究間接彌補了這一空白。
研究證實， 至少自18世紀中葉以來， 男孩性成熟的年齡平均每10年提前2.5個月。 該所所長戈爾德施泰因說：“如今18歲的男孩生理發育成熟程度相當於1800年的22歲。 ”戈爾德施泰因認為， 男女性成熟越來越早的主要原因是人類營養狀況的不斷改善。
