太極拳現在有很多流派， 其中楊氏太極拳最柔， 所以呢， 每個門派都有它的獨特點， 所以他們才能自成一家， 從而吸引不同的太極拳愛好者來學習楊氏太極拳。
楊氏太極拳的掌和所有的不是太極拳的的武術有著截然的不同， 幾乎所有不是太極拳的武術當中的出掌在我們的日常生活中都是很難出現的， 比如說非太極拳的出掌， 四指併攏挺直、拇指屈曲緊貼隱藏於掌內， 攻擊人是用小指一邊的掌側。
楊式太極拳掌形
楊式太極拳的掌卻是在人們的日常生活裡經常出現的。 例如日常生活裡將自己的手平放在桌面上，
為什麼這樣說呢?因為楊澄甫先生等太極拳家所描述的手掌形態就是這樣的。 楊澄甫先生對於太極拳掌形的傳授， 鄭曼青先生在《鄭子太極拳十三篇》中是這樣記載的：“楊師澄甫之分釋太極拳諸要點如下……手指非並亦非直， 要從開中求合、曲中求直方可， 尤要者須氣注乎掌心勞宮穴而後達乎指尖。 ”楊澄甫先生的這些陳述應該認為就是關於太極拳手指形態規矩的經典說明。 楊氏弟子們都是遵循這一經典規矩的。
如《李雅軒楊氏太極拳精論》當中記載李雅軒先生說：“太極拳的出掌，
又說：“如虎口撐得太圓了， 就不免手上要用上勁;用上了勁， 就又與太極拳要周身放鬆的道理不相合了。 ”趙斌先生對此也有具體的說法。 其著作《楊氏太極拳真傳》中是這樣說的：“手掌不可硬直， 亦不可彎曲， 微成凹形即可， 虎口不可太開， 四指似離未離。 ”李雅軒與趙斌先生的這些話顯然都是對楊澄甫先生有關太極拳掌形傳授的具體補充。
楊式太極拳掌形要求
從上述這些說明中可以知道練太極拳時手指總的規矩應該是“五指略舒”， 就是五指既要舒展， 不能呈握鉛球那樣的“彎曲”， 又不能呈直線那樣的“硬直”。 這樣五條手指之間就必然會是有縫隙而指與指之間又不是完全張開的。
也這就是所謂的“掌心也是空的”、“掌意含虛”與“手掌微成凹形”， 這也是所謂的“開中求合”。 五指中的拇指與其它四指應該怎樣呢?從李雅軒先生所說的“虎口”不應該“撐得太圓”， 反映“虎口”是應該有一點弧形的。 或者說拇指應該有點往四指方向微微彎曲的;如果拇食兩指呈圓形了或者是角度太大了， 那就是“虎口太開”了。 那麼， 這樣的手掌形態與日常生活裡將自己的手平放在桌面上手的形態往往就是相同的。
實際上， 練太極拳四指分開的程度、拇指與食指張開的角度， 各名家的表現是不一的。 尤其是拇指與食指張開的角度， 有的名家拇指與食指的間距約可容納一條拇指這樣的大小;有的名家要大些， 有的名家拇指與食指張開的角度甚至大到大約有70至80度， 而且拇指背翹。
有的老前輩就批評這樣的名家沒有得到這一方面的真傳， 說這樣的拇指與食指大張是錯誤的。 那麼， 拇指與食指這樣的張開角度是屬於“虎口太開”了嗎?“虎口太開”了又有什麼不好呢?對此， 許多人不是怎麼在意。
