附睾炎是常見的男性生殖系統疾病之一, 多由鄰近器官感染蔓延所致。 表現為陰囊部位突然性疼痛, 附睾腫脹, 觸痛明顯, 可伴有發熱, 附睾硬結等。 附睾是精子成熟的部位, 又是精子貯存的場所, 具有與精子成熟, 獲能相應的多種生理功能。 附睾的炎症可影響附睾功能, 改變附睾內環境, 從而影響精子成熟, 使其受精能力下降;炎症也可致附睾管堵塞, 影響精子的輸出, 這些均可造成臨床上不育。 其危害是不容忽視的。
炎症反應產生的大量代謝產物, 也會毒害精子, 或改變精子的生存環境, 使精子活動力下降、死精子增多,
附睾炎如果是由淋球菌、結核桿菌、支原體、衣原體等病原體感染引起的, 不僅會發生炎症反應而損害精子, 而且極易引起附睾管腔的縮小或堵塞, 導致附睾尾部與輸精管連接處不完全性或完全性梗阻。 這是一種難以逆轉的附睾炎後遺症, 精子被堵截在附睾管內出不去, 只能慢慢困死或任由宰殺, 從而造成梗阻性少精症或無精子症。
有的病原體吸附在精子表面, 使其活動力降低甚至喪失。
當附睾發生炎症時, 身體的自衛系統就會立即行動, 白細胞、淋巴細胞等免疫細胞和體液免疫物質進入發炎的附睾管內, 對病原體產生清除反應, 形成醫學上所說的免疫反應,
病原體產生的毒素也會毒殺生性脆弱的精子, 使其死亡率大大增加。
附睾被病原體感染後, 有的病原體可直接對附睾管中的精子造成損害, 抑制精子的活動度或使精子發生凝集, 以降低其活動能力。