結腸癌患者大多已中年以上, 其中位數年齡為45歲, 約有5%患者的年齡在30歲以下。 結腸癌的臨床表現隨其病灶大小所在部位及病理類型而有所不同。 不少早期結腸癌患者在臨床上可毫無症狀, 但隨著病程的發展和病灶的不斷增大, 可以產生一系列結腸癌的常見症狀, 諸如大便次數增多、大便帶血和粘液、腹痛、腹瀉或便秘、腸梗阻以及全身乏力、體重減輕和貧血等症狀。
結腸癌早期症狀多較輕或不明顯, 常被患者忽視, 也易漏診。 故對中年以上患者有下列表現時應提高警惕, 考慮有無結腸癌的可能:
①糞便變稀, 或帶有血液和粘液;
②近期內出現排便習慣改變(如便秘、腹瀉或排便不暢)、持續腹部不適、隱痛或腹脹;
③糞便隱血試驗持續陽性;
④腹部可捫及腫塊;
⑤原因不明的貧血、乏力或體重減輕等.
有上述可疑現象時, 除作進一步的病史詢問和體格檢查外, 應即進行下列系統檢查, 以期確定診斷。