美國《時代》週刊報導， 與往年一樣， 2010年對於美國的母雞們來說又是忙碌的一年。 這些“動物工人”雖然智商偏低， 但卻擁有較高的職業素養。 每一年， 它們都要“生產”大約780億枚（65億打）雞蛋， 支撐起一個規模70億美元的產業。
與其他任何工人一樣， 母雞生產的產品也分三六九等——經濟型、優質型和奢侈型， 具體地說就是圈養雞蛋、散養雞蛋和有機雞蛋， 而消費者需要付出的銀子自然也隨之相應增加。 最近在隨機挑選的美國城市——佐治亞州雅典進行的一項調查發現， 圈養雞蛋每打售價1.69美元， 散養雞蛋為2.99美元至3.59美元，
為了獲得更健康的產品掏更多銀子顯然是值得的， 不是嗎？如果這麼想， 你就大錯特錯了。 根據美國農業部剛剛公佈的一項研究發現， 絕大多數情況下， 各種雞蛋之間實際上並無差異， 如果一定要找出差異的話， 那便是圈養雞蛋往往要比其他雞蛋更安全。
此項研究由食品科技研究員迪納·鐘斯領導， 目的並不是探索對母雞來說何種產蛋環境最理想這個問題。 一提到圈養雞， 人們可能馬上聯想到格子籠。 它們擠在籠子裡， 活動空間非常有限， 淪落為一個下蛋機器。 與圈養雞相比， 散養雞和有機雞更為自由， 飼料品質更高， 生活條件更為優越。 哪種生活才是母雞更喜歡的？這個問題的答案我們不言而喻。
鐘斯和她的同事希望確定的是， 快樂的母雞是否就能產下更優質的雞蛋。 研究過程中， 他們主要用哈氏單位衡量雞蛋的品質。 （哈氏單位是由食品科技研究員雷蒙德·哈夫1937年提出的專門用於雞蛋品質的衡量標準）雞蛋的所有蛋白質都存在於蛋白中， 蛋白由稀蛋白（將雞蛋磕入平底鍋後距離蛋黃最遠的水狀液體）和稠蛋白（粘性更高的液體， 更靠近中部）構成。 稠蛋白含量越高， 雞蛋的營養價值也越高。
鐘斯說：“哈氏單位由雞蛋重量和中部蛋白層稠度決定。 ”研究過程中， 她並未發現母雞飼養方式能夠影響這一單位。 她說：“我們並未發現任何有意義的差別。 我們從很多商店進行雞蛋取樣並一次又一次得出同樣結果。
各種雞蛋的營養比拼結果如此， 它們的安全性較量又當如何呢？令人感到吃驚的是， 美國農業部並未對有關抗生素的質疑進行大量研究， 主要原因在於雞蛋業在使用抗生素方面較為謹慎， 至少與養牛業相比如此。 在養牛業， 即使對健康的牛也會使用抗生素以防止感染。
美國農業部免疫學家和微生物學家彼得·霍爾特表示：“我很少看到這方面的研究。 按照常規， 不能對母雞使用抗生素， 但患病時可能會這麼做。 ”在這種情況下， 母雞所產的雞蛋便被暫時與“有機”二字無緣， 直到藥物完全從體內清除。
更大的問題來自於環境中的污染物， 圈養雞蛋在這方面優於有機雞蛋。
關心健康的消費者最後可能犯的錯誤就是“以色取蛋”， 固執地相信紅皮雞蛋要優於白皮雞蛋， 但實際情況並非如此。 蛋殼顏色完全由母雞的品種決定， 雖然紅皮雞蛋的價格經常略高一些， 但這與品質毫無關係。
