傳統觀點認為， 腹瀉時腸黏膜充血、水腫甚至潰爛， 應當讓腸道“空一空”， 休息1～2天， 這時禁食可減輕胃腸負擔。 其實， 這種認識是錯誤的。 因為人在腹瀉時， 會丟失大量水分和無機鹽， 禁食會導致人體能量不足， 需要分解肝糖元、脂肪、蛋白質來維持血糖濃度。 老年人營養不良比較普遍， 臨床統計資料表明， 60歲以上的老人中， 20％左右患有營養不良；70歲以上的老人中， 約有40％患有不同程度的貧血。 營養不良的人沒有足夠的糖、蛋白質、脂肪在體內轉化為葡萄糖來維持血糖濃度， 當血糖低於每升3毫摩爾時， 病人就會出現出虛汗、心悸、乏力、頭昏、面色蒼白、暈厥等一系列低血糖反應，
因此， 腹瀉時不但不能禁食， 還應適當補充一些營養豐富而容易消化的食物， 如藕粉、雞蛋麵糊、豆漿、細麵條、豆腐腦、大米蓮子粥、小米扁豆粥、薄皮餛飩等， 並應做到少食多餐、細嚼慢嚥， 以利營養素被機體消化吸收。 老人腹瀉時常有不同程度的脫水， 因此， 還應鼓勵病人多喝淡鹽開水、菜湯、米湯、綠豆湯、西瓜汁等， 以補充損失的水分和無機鹽， 維持體內酸堿平衡， 促進早日康復。
