1.如出現胸痛、咯血、呼吸困難、紫紺等症狀，
可能是發生了肺栓塞，
如不及時搶救可能會危及生命。
但也有一部分患者只是自感胸悶、氣短，
呼吸困難，
沒有明顯症狀，
往往容易造成漏診、誤診。
2.突然出現一側胸痛、呼吸困難，
可能會伴有咳嗽，
但是一般沒有咳痰的情況。
仔細觀察，
可見發病一側的胸部外廓隆起，
肋間增寬，
如果拍打氣胸一側，
則有如同擊鼓般的聲響，
這是自發性氣胸的典型症狀，
是肺氣腫、肺結核常見的一種嚴重併發症，
多因為持重物、屏氣、劇烈活動等因素誘發此病。
3.睡眠時喜歡把枕頭墊高，
4.如果老人常感胸部憋悶氣短， 這就是冠狀動脈供血不足的表現， 最好到醫院做心電圖檢查。
5.如果稍一活動就咳嗽、無力， 有痰但不易咯出， 這是肺氣腫、慢性支氣管炎、支氣管擴張、支氣管哮喘、肺結核等慢性呼吸道疾病的表現， 應及早就醫並及時控制感染， 以免導致呼吸衰竭。
此外， 肺癌、晚期肺結核、矽肺、支氣管哮喘、各類心血管疾病都可能有氣短的症狀。 因此， 老人出現氣短， 千萬不可大意， 應馬上到醫院診治， 以免貽誤病情。 對於出現氣短的老年人， 日常的家庭護理主要遵循：心平氣和、戒煙避酒、充分休息、切忌過勞。
