生酮飲食起源於1920年， 有效地治療兒童的難治性癲癇。 在1940～1950年之間， 隨著抗驚厥類藥物的出現， 生酮飲食的使用慢慢減少了。 由於許多難治性癲癇的患兒在使用多種抗驚厥類藥物失敗， 生酮飲食又開始重新被人們重視了。
生酮飲食是一個高脂、低碳水化合物和適當蛋白質的飲食。 國際上這一療法用於治療難治性癲癇已有約百年歷史， 雖然其抗癲癇的機理目前還不完全清楚， 但是其有效性和安全性已得到了公認， 能有效治療很多類型的兒童和成人癲癇， 例如：痙攣發作、失神發作、肌陣攣發作、全面強直發作、全面陣攣發作、全面強直-陣攣發作、局灶性發作及繼發全面性發作。
目前， 生酮療法在世界範圍內已得到較廣泛的開展， 已有45個國家約80個中心可提供生酮飲食治療。 過去的十年中， 許多對生酮飲食的研究證明了它的療效和安全性。 大約50%的患兒至少會堅持使用一年， 這其中大約有一半的患兒癲癇發作可以減少50%以上， 30%的患兒癲癇發作可以減少90%以上， 並且其中有20%的患兒癲癇發作可以得到完全控制， 並且耐受性好。 發作減少後， 許多患兒的認知功能得到了改善和提高。
生酮飲食的家長需要一個包括營養師在內的生酮飲食團隊。
一、生酮機制
在有食物的時候， 葡萄糖通過葡萄糖載體蛋白-1轉運進入大腦， 作為能量來源。 在禁食過程中， 不飽和脂肪酸提供能量給肌肉和其他組織， 但是不能夠提供能量給大腦。 酮體由不飽和脂肪酸和生酮氨基酸在肝臟中合成， 然後通過單羧酸轉運蛋白-1轉運進入大腦， 在生病期間或較長的禁食期間給大腦提供能量。 酮體主要有三種：乙醯乙酸、β-羥基丁酸、丙酮。 新生兒時期， 酮體也是脂類和氨基酸合成的前體。 年齡小的兒童吸收和利用酮體的效率比年齡大的要高3～4倍。
二、生酮飲食的作用機制
生酮飲食是一種高脂肪、低碳水化合物以及適量蛋白質的飲食， 模擬禁食時的代謝情況。 脂肪降解產生酮體， 在大腦中作為身體的儲備能量， 並產生抗驚厥的作用。 但是這種抗驚厥的機制仍然不清楚， 通常假設的抗驚厥機制有：①大腦能量代謝的改變;②降低了細胞的興奮性並抑制癲癇放電;③神經遞質功能、突觸傳遞的改變;④改變了大腦外環境， 從而抑制了細胞的興奮性。
三、生酮飲食相關知識
① 父母或監護人開始接受培訓;
② 家長培訓;
③定期隨訪、複診。
四、生酮飲食需要的主要設備與工具
① 生酮飲食產品
② 食物電子秤
③ 尿酮試紙
④ 尿隱血試紙
⑤ 刻度為毫升的測量杯
大兒童如自己配餐， 另需要家用粉碎機、儲存盒子和配餐軟體等。
