運動療法是治療肥胖症的一種輔助手段, 但對輕度肥胖, 很好地安排運動項目和時間, 也可單獨發揮減體重的作用。 飲食控制輔以適當的運動專案往往是治療肥胖症較有效的手段。
運動可以消耗掉攝入的過多的熱能, 促進脂肪的分解供能;運動可以提高基礎代謝率而增加熱能的消耗;
運動可以降低血脂而減少心血管疾病的發生率;
運動可增強老年人的肺功能, 堅持打太極拳的老人吸入氧量較不打太極拳者多, 肺活量大;
運動可以增強胃腸蠕動及其血液迴圈, 改善胃腸血供。 經常體育鍛煉可使腦血流量增加,
運動療法減肥必須要持之以恆並有規律地進行, 否則達不到效果。 適應中、老年人的運動項目一般消耗熱能不多, 所以體重下降緩慢。 由於運動可以促進肌肉蛋白質的合成, 在運動初期肌肉逐步發達, 體重下降不明顯, 鍛煉二個月後肌肉增加到一定程度就基本平衡, 此時體重才開始下降。