中醫學認為， “憂思”與老人失眠的關係十分密切。 所謂憂， 即焦慮發愁、精神沉鬱;思， 是指集中精神， 運用智慧， 考慮問題的精神狀態。 憂則易致肝鬱氣滯， 化火擾動心神而失眠， 或傷及脾胃， “胃不和則臥不安”。 思慮過度則傷脾， 心脾血虛， 神魄無主， 而致失眠。
在失眠患者中， 老年人佔有相當比例。 醫學研究認為， 老人容易失眠的原因主要有以下四點：
1、精神心理因素的影響步入老年期以後從工作崗位上退下來， 退休以後的精神狀態和在崗時不可能一樣， 尤其是從領導崗位上退下來的老同志， 常常呈現抑鬱狀態。
2、隨著年齡增長， 人的睡眠功能會減弱。 加之老年人中有不少患有糖尿病、高血壓等慢性病， 軀體不適是導致老年人睡眠障礙的原因之一。
3、腦部器質性疾病的影響隨著年齡的增長， 腦動脈血管漸漸出現硬化， 而且硬化的程度會逐年加重， 這是形成高血壓病、腦溢血、腦梗塞、癡呆、震顫麻痹的病變基礎。 出現腦動脈硬化以後， 腦部的血流量會相應地減少， 從而引起腦代謝失調， 繼而出現失眠症狀。
4、夜間尿頻的影響中醫認為， 人進入老年以後腎氣就虧虛了， 腎氣不足， 膀胱氣化無力， 夜間小便次數增多， 也會影響老年人的睡眠。
現實中， 不少失眠患者躺在床上難以入眠， 而在不該睡的時候能睡著， 如在開會時很快睡著。
