詩詞之美， 在思想、在意境、在格律。 詩詞格律之美， 卻要追溯到南齊永明之際（483-493年）。 南齊武帝第二子竟陵王蕭子良知藝好客， 周圍聚集了沈約、王融、蕭衍等八位文學人士， 號稱“竟陵八友”， 他們的詩風對仗工整、音律精細、情緒纖柔、風格高超， 後人稱之為“永明體”， 這時的詩， 雖無律詩之名， 卻已經有了律詩的基礎。 領導這種詩風的， 就是沈約（441-513年）， 他受了印度拼音文字輸入的影響， 有了四聲的發現、八病的披露、詩律的確立。
沈約和中醫藥學家陶弘景為至交， 兩人感情頗深， 沈約也深受陶弘景影響。 沈約早年從茅山興世館主孫游岳受道，
陶弘景和孫游岳是沈約的老師， 他們教授沈約的， 除了道教， 還有中醫藥知識。 當詩詞之美和中藥之香在沈約身上邂逅， 一首首清新精巧、含惋細膩的“藥名詩”便誕生了。
丹草秀朱翹，
這首詩題名《奉和竟陵王藥名詩》， 可能是竟陵王寫了一首藥名詩， 沈約寫的奉和詩， 可惜竟陵王原詩已經散佚。 丹草朱翹、重台危岊、寒山積雪、玉泉周流， 短短數筆， 詩人為我們繪製了一幅南國深冬山水畫， 讀之令人愁腸千結， 思緒萬千。 其中“細柳空葳蕤， 水萍終委絕”一句被後人奉為描寫楊柳的經典之作。
詩中嵌入19種中藥名， 這些藥名有的直接顯示， 有的則用別名或隱名， 分別是丹草（石長生別名，
血竭天雄紫石英,前胡巴戟指南星。 相思子也忘知母,虞美人兮幸寄生。 鶯宿全朝當白芷,馬牙何日熟黃精。 蛇床蟬腿漸陽起,芎藥枝頭石斛情。
這是沈約的另一首藥名詩， 這首詩意境雖沒有上一首雋美， 但所嵌入的中藥名確是常用中藥， 明白易懂。 全詩也嵌入19味中藥,分別是:血竭、天雄、紫石英、前胡、巴戟（天）、（天）南星、相思子、知母、虞美人（雛罌粟）、（桑）寄生、鶯宿（罌粟）、白芷、馬牙（檳榔）、黃精、蛇床、蟬腿（蛻）、陽起（石）、（川）芎、石斛。
在“竟陵八友”中， 王融（468-494年）是一位才華橫溢的年輕詩人， 受沈約影響， 也作有多首藥名詩。
重台信嚴敞， 陵澤乃閑荒。 石蠶終未繭， 垣衣不可裳。 秦芎留近詠， 楚衡搢遠翔。 韓原結神草， 隨庭銜夜光。
這首藥名詩清新自然、平易流暢， 給人以無盡的遐想。 全詩共嵌入8個藥名， 分別是：重台（同上）、陵澤（甘遂別名）、石蠶（石蛾的幼蟲）、垣衣（牆的苔蘚）、秦芎（槁本別名）、楚衡（杜蘅別名）、神草（人參別名）、夜光（同上）。
這三首藥名詩對仗工整、格律優美、意境悠長、情感纖細， 詩情畫意之間， 給人以莫名的惆悵淒清之感。
