為什麼我們可以認識回家的路？為什麼我們能夠背誦唐詩宋詞？為什麼我們可以分辨文字、閱讀文章？這些問題的答案都在於大腦的一項特殊功能——記憶。 而H.M.之所以失憶， 也就是因為大腦中負責記憶和認知的關鍵部位海馬， 被大部分切除了。 記憶的機制問題可以說是神經科學領域最神秘、最吸引人， 也是最困難的問題之一， 無數科學家努力奮鬥， 為的就是解開記憶之謎。
記憶分兩大類
根據大腦特定區域受損病人表現出的選擇性記憶缺失， 可以將記憶分成兩大類， 即陳述性記憶與非陳述性記憶。
幫助我們理解這兩種記憶形式的最好例子就是騎自行車。 你可以回想起第一次學習騎自行車的情景：有誰在場， 誰教會了你， 摔了幾次跤。 這種記憶可以用語言表述出來。 假設你會騎自行車， 有人請你描述如何騎自行車， 你會發現這是件非常困難的事情。 但是， 即使你好久沒有騎過自行車， 只要你一騎上去， 就可以正常地行駛起來。
短時記憶可轉為長時記憶
按照記憶時間的長短， 人們又把記憶劃分為短時記憶和長時記憶。 短時記憶是指保持時間比較短， 一般在幾秒鐘到幾小時的記憶；長時記憶是指保持時間在數周、數月甚至數年的記憶。 短時記憶是一種形成快速但不穩定的記憶形式， 短時記憶中資訊儲存時間短， 容量有限。 但是， 這種短時記憶如果經過多次強化， 就可以形成穩定的容量巨大的長時記憶。
回想一下我們要給一個同事打電話， 一般是先在號碼簿中找到同事的號碼， 看幾秒鐘後就可以短暫地背下這個號碼， 將其輸到電話上， 然後打電話給同事。 也許幾分鐘甚至幾個小時後還是可以記住同事的號碼，
再比如， 英語老師讓學生背英文單詞時， 通常會要求他們反復看、反復背。 其實， 這是非常符合大腦記憶規律的。 當我們反復背誦一個單詞時， 它會印在大腦中， 而這個過程大約需要7遍。 大腦通過被重複記憶， 將短時記憶轉變為長時記憶。
H.M.是順行性遺忘症
與記憶對應的現象就是遺忘， 遺忘的具體機制同樣也不明確。 病理性遺忘形式主要有兩種， 即順行性遺忘症和逆行性遺忘症。 順行性遺忘症是對造成失憶的事件後發生的事物發生遺忘的失憶症，
最著名的病例應該就是這位H.M.患者。 1957年由斯科維爾和米爾納報導的一位元名為亨利·古斯塔夫·莫萊森（常被稱作H.M.）的患者， 因嚴重的癲癇接受了雙側顳葉（內側顳葉皮質， 杏仁核和三分之二的海馬）切除手術。 手術明顯減輕了癲癇症狀， 但使得H.M.記憶出現了問題。 H.M.再也無法記住手術之後發生的任何事情了。 米爾納做了他40年的醫生， 但每次給他做檢查都要做自我介紹， 因為H.M.根本不記得米爾納。 由於H.M.只記得手術前自己的容貌， 他甚至不認識隨時間推移而面容變化的自己。
很多影視作品中也有提及順行性遺忘的，
逆行性遺忘是發病之前經驗記憶的喪失， 不能回憶損失之前的一段時間的經歷， 即患者可以形成新的記憶， 但舊的記憶無法提取。 顱腦外傷後患者經常出現這類症狀。 臨床上經常出現由於車禍造成腦震盪， 患者無法回憶起車禍時的情景， 狀態嚴重者甚至無法記起自己的名字。
目前， 對記憶機制的闡述還處在比較初級的階段， 科學家採用不同的方法， 使用各種模式生物研究記憶的機制， 希望通過對模式生物的研究揭示記憶的原理， 進而解開大腦的奧秘。 我們期待著對H.M.大腦的研究能解開人類大腦記憶之謎， 推動人類腦神經科學研究的進步。
推動人類腦神經科學研究的進步。