引起劇烈關節疼痛因而又稱“斷骨熱”的登革熱, 1995年在拉丁美洲和加勒比海國家流行:14萬人得病, 38人死亡。 據“疾病控制中心”報導, 登革熱多年來不斷惡化, 失去控制, 主要由於過去25年間忽略了關於滅蚊(攜帶登革熱病毒的伊蚊)的治本方案;而人口劇增的拉丁美洲, 給水設施和環境衛生又往往跟不上, 已淪為這些伊蚊的理想滋生地。
據世界衛生組織1995年估計, 全球將有25億人可能受到登革熱侵襲。 6~10月為高發季節, 潛伏期為5~8天。
病毒一潛入人體血液, 就開始在白細胞內進行複製, 乃至消滅白細胞。 人體反應為突發嘔吐、發熱、厭食、極度疲乏與劇痛(頭痛、眼球痛、四肢痛、關節痛尤以腰骶關節為重)。
登革熱病毒存在幾種類型, 接觸其中之一並不會獲得對另幾種的免疫力。 事實上, 免疫系統竟然使繼發感染得以步步進逼。 原來, 身體最初遭病毒的另一類型侵犯時, 上述抗體不能殺死此病毒, 仍舊與之依附。