人類迫切需要黑熱病疫苗

根據世界衛生組織的估計， 全世界有1200萬人患有寄生蟲病黑熱病， 也就是利什曼氏貧血（Leishman＇sanemia）。 在過去的十年裡， 黑熱病大範圍流行的地區在不斷地擴大， 估計有3.5億人受到這種寄生蟲病的威脅。 黑熱病是一種複雜的疾病， 因為有許多種類的寄生蟲和白蛉能夠導致這種疾病。

美國疾病控制與防治中心（CDC）的流行病專家芭芭拉·赫爾沃特博士說， 黑熱病有兩種主要的形式， 一種是內臟性的， 主要損害人體的內部器官， 患者如不能得到及時適當的治療， 就會危及生命。 另一種形式是皮膚性的， 皮膚生瘡， 長久不愈，

有時會損壞容顏。 內臟性黑熱病的症狀包括發熱、肝脾腫大、貧血， 在受到寄生蟲侵害之後， 病人一般在幾個月後有時是在幾年後發病。 儘管這種寄生蟲病在將近90個國家被發現， 但內臟性黑熱病流行的地區主要集中在南亞、南美洲和非洲的蘇丹；皮膚性黑熱病流行地區則主要是阿富汗、巴西、伊朗、秘魯、沙烏地阿拉伯和敘利亞。

專家們認為， 鑒於黑熱病治療費用昂貴， 開發預防疾病的疫苗具有迫切的重要性。 過去， 人們使用一種原始的方法來進行疫苗接種。 具體的做法是從患者身上刮下膿血， 種到健康人的身上。 由於這種疫苗的接種方法不太安全， 效果也不好， 研究人員一直在進行試驗， 尋找其他免疫接種的途徑。

最近一期《試驗醫學》雜誌上發表的一項研究報告說， 研究人員發現了一種獨特的方法， 有助於黑熱病疫苗的研究。 大約15年前， 這些研究人員發現， 傳播疾病的白蛉的唾液能夠加強利什曼原蟲的傳播， 當時他們就想到， 用白蛉唾液製作疫苗定能夠阻斷疾病傳播。 現在研究人員已經用白蛉唾液腺製造了一種疫苗， 利用實驗室小鼠進行試驗， 取得了成功的效果。

隨著感染愛滋病病毒的人數在世界各地增多， 人們對於黑熱病疫苗的需要也更加迫切。 專家們說， 黑熱病能夠使那些感染愛滋病病毒的人發病提前， 並加劇愛滋病的病情。 世界衛生組織表示， 黑熱病和愛滋病這兩種流行病的大面積發病區在繼續重合，

同時感染這兩種疾病的人會繼續增加。