20歲時， 我想我會在60歲退休。 35歲時， 我期望能更早退休， 在50歲左右就隱退。 那時專業人士時興提前退休——或者是因為他們發現自己能做到這一點， 或是因為他們的老闆煩透了他們， 用養老金把他們打發走了。 現在我50歲了， 我發現終點線又發生了移動， 看起來我可能會一直苦幹到70歲以後。
近幾周來， 經濟學家的各種報告紛紛宣稱， 使經濟免於崩潰的唯一辦法， 就是大家都工作得更長久。 對此人們的想法是， 就公共部門的借款需求而言， 這麼做是有意義的， 但我們就太辛苦了。
我不太確定， 工作五十年是否好過工作三、四十年。
上周我與退休了幾年的一位前市政府律師閒談。 他說， 不工作的問題不止是沒有了收入和地位， 而是不再接觸年輕人。 與年輕人共事讓人感覺年輕。 當你不再與年輕人在一起時， 你會開始覺得自己老了， 連舉止也相應變得老態起來。
將來， 當辦公室裡充斥著老年人辛苦工作的身影時， 對所有其他人也都會有益。 年輕人可以從老年人身上學到東西， 而中年人會很高興周圍有比自己年紀大的人，
對企業來說， 年齡多樣化的理由更勝於性別或種族多樣化。 企業需要記憶， 這方面存在明顯的分工。 年輕人可以負責短期記憶， 因為年老者記不住近期的事情；老年人則可以負責長期記憶， 因為年輕人尚未獲得這種記憶。
不過， 如果我們的工作壽命真的要持續半個世紀之久， 從一開頭就知道會比較好。 實際上， 我知道， 在我20歲時， 知不知道這一點其實毫無差別——我那時的規劃週期就算有， 也只有兩年。 但是， 如果所有人心中都多少有著工作五十年的觀念， 這將從三個有利的方面改變工作的性質：
首先， 這將會減輕人們急於求成的心態。 對多數人來說， 工作壽命延續更多年、以更為緩慢的步伐不斷得到修正，
其次， 如果我們都接受了工作壽命幾乎沒有盡頭的觀念， 那麼對於職業生涯來說， 中途中斷很長時間不會再顯得那麼危險。
如果說在這方面有所遺憾的話， 我幾乎感到後悔的是， 過去15年沒有完全放下工作， 全心去照顧孩子們。 讓工作的鼎盛時期與家庭變動最大的時期重合在一起， 委實是十分糟糕的人生規劃。
第三， 也是最重要的變化是， 一輩子隻從事一種工作會被視為世界上最奇怪的事。
五十年一直幹著同樣的事情未免太過漫長。 在我認識的人中， 與我同齡的律師、教師、管理者、出版商和醫生， 幾乎都厭倦了自己從事的行當， 無法忍受再幹上二十年。
英國《金融時報》一位比我年小一些的同事最近辭去了記者工作，
她將在45歲左右取得行醫資格， 在55歲左右獲得成功。 當醫生這一職業對她的吸引力開始減弱時， 她就已經70歲了， 該退休了。 她在職業生涯中所應用的這一妙招， 是我一向試圖應用在社交生活中的：在心情依然歡暢時離開宴會。
