在胎兒的不同發育階段， 羊水的來源也各不相同。 在妊娠第一個三月期， 羊水主要來自胚胎的血漿成分；之後， 隨著胚胎的器官開始成熟發育， 其他諸如胎兒的尿液、呼吸系統、胃腸道、臍帶、胎盤表面等等， 也都成為了羊水的來源。
羊水的成分98%是水， 另有少量無機鹽類、有機物荷爾蒙和脫落的胎兒細胞。
羊水的數量， 一般來說會隨著懷孕周數的增加而增多， 在20周時， 平均是500毫升；到了28周左右， 會增加到700毫升；在32～36周時最多， 約1000～1 500毫升；其後又逐漸減少。 因此， 臨床上是以300～2000毫升為正常範圍， 超過了這個範圍稱為羊水過多症，
羊水的重要性
羊水是孕育胎兒的神奇之水， 其重要性如下：
1 、可以作為評估胎兒健康和性別的指標。
2、 有潤滑作用， 使產道分娩不會過於乾澀。
3、 形成水囊， 在生產時對子宮頸和產道有軟化擴張的功能， 減少對母體的傷害。
4、 預防外界細菌感染， 即使已經感染， 也可使其降低到最小限度。
5、 減少子宮收縮時對胎兒的壓迫， 使子宮收縮壓力較平均。
6 、保護胎兒， 使胎兒能在穩定的壓力和溫度中成長。
羊膜穿刺術
羊水中由於含有脫落的胎兒細胞， 因此， 可通過組織培養， 做染色體的研究， 以發現胎兒是否存在先天性異常情形。 而抽取羊水的方法， 我們稱之為羊膜穿刺術。
通常在孕婦懷孕16～20周左右， 醫生會利用超音波和長針經腹部穿刺施行， 由於是在超音波的引導下， 因此不會有傷及胎兒的顧慮。 不過， 約有四百分之一的可能性， 會導致早產或破水的情形發生。
