隨著年 齡的增長， 人體的各個器官組織都會發生生物學方面的老化， 這在病理上表現為退行性改變。 肩關節與人體其它部位一樣， 其周圍組織均可隨著年齡的增長而生退行性改變。 而且， 由於肩關節的解剖結構複雜、活動範圍廣泛、時常承受來自各個方向的創作性外力， 因此它也是人體最容易發生退行性改變的部位之一。
肩關節的退行性改變， 特別是周圍軟組織的退行性改變， 可進一步造成老年性肩部疾患和功能障礙。
肩關節周圍軟組織的退行性改變主要表現為：
1、肩關節周圍的肌腱、韌帶和肥肉中的各種細胞衰老，
2、構成肩關節及其周圍的肌腱、韌帶、肌肉各層包膜的組織老化， 彈性減退， 強度減弱， 更易發生損傷。
3、肌腱、韌帶等結締組織硬化， 妨礙了毛細血管和實質細胞間的營養物質和代謝產物的輸送， 加速了它們的老化和退行性改變。
4、過多過度的活動導致肩關節周圍組織磨損， 從而加劇退行性改變程度。
這些肩周軟組織的退行性改變是進一步造成局部病理改變的基礎， ， 而這些病理改變在臨床上則進一步表現為肩部疼痛及肩關節活動障礙。
