去年， 中東呼吸綜合征(MERS)開始出現於沙烏地阿拉伯地區， 已報導的所有感染病例幾乎都出自當地， 亦或是與沙烏地阿拉伯MERS-CoV感染者存在一定關聯。 日前， 沙特和英國的科學家對MERS冠狀病毒的臨床和實驗室特徵進行了詳細描述， 揭示了MERS的多種臨床特徵， 並指出同時患有其他臨床疾病的感染患者死亡率極高。 這一研究結果揭示MERS與嚴重急性呼吸系統綜合征(SARS)之間存在重要差異， 研究結果發表再The Lancet Infectious Diseases雜誌上。
這一份新分析報告涵蓋了迄今為止規模最大的病例系列， 包括2012年9月1日至2013年6月15日期間確診感染沙烏地阿拉伯MERS-CoV病毒的47個病例(46位成年人和1個兒童)。
發病人群存在差異
與SARS一樣， MERS感染也會出現一系列症狀。 大多數住院患者出現發燒、發冷/寒顫、咳嗽、呼吸急促和肌肉疼痛等症狀。 有四分之一的患者同時表現出胃腸道症狀， 包括腹瀉和嘔吐。 然而， 與SARS相反， 絕大多數MERS患者為患有慢性疾病的人群。
臨床進程存在差異
“儘管MERS和SARS具有一些相似的臨床特徵(比如：發燒、咳嗽、潛伏期)， 但二者之間也存在一些重要差異， 比如MERS在短期內快速進展為呼吸衰竭， 比SARS早至少5天。
本文共同作者、倫敦大學Ali Zumla教授指出， “近來， 我們在與MERS患者接觸的護理人員及其家庭成員中鑒定發現了一些症狀輕微或無症狀的MERS病例。 這一發現表明， 先前報導的重症病例只是冰山一角， MERS病例的臨床表現存在不同層次， 目前急需對症狀輕微或者無症狀患者進行定義。 ”
波恩大學醫療中心的Christian Drosten教授在相關評論中指出， 當前急需可準確診斷MERS的方法， 以使感染控制措施能夠更具針對性並盡可能降低疾病傳播風險， “為進一步確定MERS的流行病學資料， 我們需要利用已定義患者的樣本來開發相應的血清學測試手段。 此外， 與這篇文章總結的一樣， 基於人群的抗體測試方法能夠確定MERS-CoV感染的範圍，
