無論是在進行不習慣的體力活動， 或是在進行超負荷的訓練後都會發生肌肉酸痛， 特別是平時不經常參加體育鍛煉的人， 或者長時間中斷了體育活動又重新參加鍛煉的人， 運動後， 往往都會感到明顯的肌肉酸痛。
根據運動後肌肉酸痛出現的時間， 可分為即刻痛和延遲痛。 即刻痛是指運動後很快就能感到的肌肉酸痛， 一般可以很快的自行消失;延遲痛是指運動後8～24小時產生的肌肉酸痛， 可持續二三天， 甚至更長時間。
一般認為， 肌肉酸痛的產生， 是由於肌肉運動時氧氣供應不足， 靠肌糖元無氧分解釋放能量供肌肉收縮，
肌肉酸痛是發生在運動過程中的一種生理現象， 一般經過適當的休息和調整， 幾天後就會自動消失， 不要把它誤認為是一種病態， 更不要因為出現肌肉酸痛就中斷鍛煉， 只要經常堅持鍛煉， 並保持適當的運動量就不會出現肌肉酸痛的現象了。 因為經常鍛煉的人可以提高機體對酸性物質的代謝能力。
因此， 肌肉酸痛現象往往在初參加體育鍛煉時比較明顯， 經常鍛煉的人運動量比平時增大時有時也會出現，
另外， 每次運動前要做好充分的準備活動。 在出現肌肉酸痛時， 局部肌肉的運動員可適當地減小， 可採用變換肢體練習的方式， 緩解局部肌肉的酸痛和消除疲持。 在運動後要做一些使肌肉放鬆的整理活動， 也可用毛巾局部熱敷或按摩酸痛的肌肉， 這樣都有助於緩解肌肉酸痛。
