中醫理論認為, 秋令與肺氣相應, 秋天燥邪易傷肺。 “春夏養陽, 秋冬養陰”, 這時人們應養陰防燥、潤肺益胃。 特別是呼吸系統慢性疾病也多在秋季復發, 所以秋季保健肺為先。 於是, 民間就有了“秋吃芝麻”的習俗。 在秋季, 與芝麻有關的食品都成了秋季的熱門貨, 如芝麻酥、芝麻綠豆糕、芝麻燒餅等。
芝麻又名胡麻。 分為白芝麻、黑芝麻。 食用以白芝麻為好, 藥用以黑芝麻為好。 白芝麻通常稱為“芝麻”, 而“黑芝麻”的“黑”字是不能省略的, 也不是多餘的。 諺語說:“嚼把黑芝麻, 活到百歲無白髮”, 意思是說“黑色芝麻養黑髮”。
芝麻中含有豐富的天然抗衰老物質—維生素E。 維生素E具有較強的抗氧化作用, 可以阻止體內產生過氧化脂質, 維持含不飽和脂肪酸比較集中的細胞膜的完整性和功能正常, 也可防止體內其它成分受到脂質過氧化物的傷害, 減少體內脂褐質的積累, 從而起到延緩衰老的作用。 因此, 常食芝麻, 可以美膚, 延緩衰老, 使人體保持和恢復青春的活力。
芝麻對兒童有促進生長發育的作用,
芝麻是養生佳品, 久服明目洞視, 腸柔如筋。 《神仙傳》上載, 魯有女子, 長服芝麻, 絕谷八十餘年, 甚少壯, 日行三百里, 如同獐鹿。 蘇東坡在給程正輔的信中說, 凡治痔疾, 須斷酒棄厚味,