中藥有五味， 即辛、甘、酸、苦、鹹， 它們是中藥基本的藥性。 那麼， 這五種不同的味有什麼作用呢?
辛味藥：此類藥辛溫芳香， 含各種揮發油。 如解表藥麻黃、薄荷等具有促進發汗、改善微循環、抗炎、鎮痛等作用， 治療風寒感冒時可用麻黃、薄荷、生薑煎湯服用理氣藥木香、香附、乳香等具有健脾開胃、理氣止痛的作用， 治療外傷淤血腫痛、痛經時可用木香、紅花泡酒服用。
甘味藥：此類藥的主要成分有氨基酸、糖、維生素等， 可提高人體的抗病能力。 如人參、黃芪、當歸、熟地等藥物能補益氣血天冬、麥冬、黃精等藥物能滋陰潤燥。
酸味藥：此類藥含有鞣質和有機酸， 能收斂正氣和津液。 如五味子、烏梅、白芍等藥物能收斂耗傷之氣， 治療出汗過多、腹瀉、尿頻等症時可用五味子、烏梅煎湯服山萸肉、赤石脂、芡實、金櫻子等藥物具有澀精、澀腸的作用， 治療遺精時可用五味子、牡蠣做丸藥服。
苦味藥：此類藥多含有生物鹼和苷類， 能燥濕瀉火。 如黃連、厚樸等藥物可治內濕之症苦杏仁能瀉肝平喘山梔能清心火、除煩熱大黃能瀉腸腑、通積滯黃柏、知母能瀉虛火、固腎陰。 治療肺熱咳嗽時可用杏仁、梔子、知母煎湯服。
鹹味藥：此類藥中含碘和無機鹽， 能軟堅化積。 如牡蠣、昆布、海藻能治療瘰鬁、癭瘤、腹中包塊等症。
