味甘淡， 性涼。 歸脾、胃、肺經。 《本經》將其列為上品， 謂其：“主筋急拘攣， 不可屈伸， 風濕痹， 久服輕身益氣”。 本品具有健脾、補肺、利尿之效用。
薏苡仁是一味可作雜糧食用的中藥， 用薏苡仁煮飯和煮粥。 歷代均有記載， 沿用至今。 將薏苡仁洗淨， 與粳米同煮成粥， 也可單味薏苡仁煮粥， 具有健脾胃， 利水濕， 抗癌腫之作用。 中老年人經常服用， 很有益處。
現代研究證明， 薏苡仁含有豐富的碳水化物、蛋白質、脂肪、維生素B1薏苡素、薏苡醇， 以及各種氨基酸。 藥理試驗發現薏苡仁煎劑對癌細胞有阻止生長和傷害作用。 由於其藥性緩和，
雖然本品藥性和緩， 但由於薏苡仁中含有的薏苡仁油對子宮有興奮作用， 故孕婦忌用。
