新成果:基因抗癌 挽救皮膚癌患者

美國《科學》雜誌8月31日披露了一項基因治療癌症新成果。 美國科學家利用遺傳工程學的方法改變患者自身白細胞， 使其攻擊腫瘤， 成功挽救了兩名皮膚癌患者的生命。 這項成果被認為是基因治療癌症研究的重大突破， 使人們看到治癒癌症的新希望。 不過也有科學家認為對這一結果不要太過樂觀， 這僅僅是攻克癌症進程中的第一步。

希望：攻克癌症的第一步

這項研究成果讓人們看到基因療法治癒其他類型癌症的希望， 例如乳腺癌和肺癌。 但研究人員和一些科學家認為對這一結果不要太過樂觀，

這僅僅是攻克癌症進程中的第一步。

在歐美國家， 黑素瘤患者占皮膚癌患者比例較高。 在英國， 黑素瘤患者占皮膚癌患者總數的10%， 增長速度高於其他癌症， 每年新診斷出8000名黑素瘤患者。 2004年英國有1777人死於該病。

美國癌症學會說， 4%的美國皮膚癌患者得的是黑素瘤， 他們預計今年美國將診斷出6。 2萬例患者。 美聯社說， 每年有8000名美國人死于黑素瘤。

《科學》雜誌高級編輯斯蒂芬。 辛普森說：“這項成果標誌著， 控制人體免疫系統抗擊癌症走出重要一步。 ”

試驗：改變患者白細胞

美國國家癌症研究所的科學家在17名黑素瘤患者身上展開試驗。 黑素瘤是目前最致命的一種皮膚癌。 研究人員通過修改患者自身白細胞， 使其識別並破壞癌細胞。

被修改的T細胞是白細胞的一種， 在免疫系統中充當重要角色， 能識別體內特定的外來抗原， 啟動或殺死其他免疫細胞。 但是， 由於癌細胞與健康細胞外觀相似， 這增加了T細胞的識別難度。

主持這項研究的史蒂文。 羅森伯格博士發現， 患者體內的晚期黑素癌細胞周圍存活著少量T細胞。 研究人員將其提取後， 在實驗室培養出數十億個T細胞。 這個數量足以“擊敗”患者體內某個腫瘤。

但許多患者體內無法自然生成足夠多的抗癌T細胞。

研究人員只能從零開始製造抗癌細胞。 為此， 他們從17個晚期黑素瘤患者身上提取普通淋巴細胞， 這些淋巴細胞本身並不能識別癌細胞， 研究人員在實驗室用攜帶能製造T細胞受體的基因的病毒感染這些普通細胞。

羅森伯格博士解釋說， 這種普通淋巴細胞可以從任何一人身上提取， 經過上述轉化即可識別癌細胞。

成果：兩皮膚癌患者痊癒

在試驗中， 17名患者被分成三組， 對第一組3人的治療失敗後， 研究人員調整了療法， 以保證在患者細胞生長最活躍期實施注射。

結果令人欣喜， 抗癌細胞在15名患者體內紮根， 並在幾個月中保持緩慢增長。 其中兩名患者體內癌細胞隨著T細胞的大量增加逐漸消失， 目前他們已擺脫病痛一年。

“這一研究成果表明， 基因療法首次成功用於治療癌症， ”美國國家衛生研究院負責人伊萊亞斯。 澤古尼說。 美國國家癌症研究所隸屬于國家衛生研究院。

來自威斯康辛州的馬克。

厄裡格是兩例痊癒病人之一。 厄裡格7年前被確診患上惡性皮膚癌。 2004年以前， 他嘗試了許多療法但均未奏效， 癌細胞擴散到肝臟和淋巴結。 “我對每次治療都抱有希望， 希望那是最後一次， ”厄裡格說， 失敗讓他感到希望破滅。

厄裡格最後報名參與羅森伯格博士的臨床試驗。 “從現在開始， 我痊癒了， ”他上周剛剛做了身體檢查。 在接受美聯社採訪時， 厄裡格稱自己是個“幸運兒”。

美國國家癌症研究所的研究人員不想對兩名“幸運者”的病情做長遠預後。 但厄裡格已實現接受治療後的第一個目標。 2004年12月開始治療時， 他希望自己能活到大女兒凱蒂的結婚日。 2005年秋季他參加了女兒婚禮。