冰敷的作用在於：
減少繼發性損傷
冷療使患處局部溫度下降，
減低細胞代謝，
減少自由基的產生。
因此可以減輕組織細胞的繼發性損傷。
防腫
冷療可以使血管通透性降低，
從而令局部滲出減少，
腫脹減輕。
止痛
冷療可以使神經傳導速度減慢，
神經終板興奮減少，
疼痛閾值提高，
因而可以起到減輕或解除疼痛的作用。
廣義的冰敷包括以下四項：
冰袋冰敷
－－－最常用的冷療方式。
在傷後２４－４８小時內，
間歇地、反復地進行。
部分患者可以經歷疼痛－略微麻木－稍微刺痛－疼痛消失的過程。
一般每次冰敷１５－２０分鐘，
如疼痛減輕快亦可將時間縮短。
運動傷後冰敷， 目前已經是體育運動界公認有效且極為常用的一種做法。 其實， 這種方法對愛運動的都市人一樣有用。 只要我們學會操控ＤＩＹ， 便能有效地在運動中防病治病。
冷水沖洗浸泡
———最簡單的冷療方法。 適用於肢體遠端損傷。
好處：取材方便， 找到一個有自來水供應的地方應該不難；操作簡便， 把沒有傷口的患肢直接置入水龍頭下開放自來水沖洗即可， 或將其泡于水中。
不足：水溫隨環境溫度波動不易受控制；體位受限制， 軀幹及肢體近端等處不方便使用；操作中不可避免地將患肢擺低放置， 不太符合抬高（ＥＬＶＡＴＩＯＮ）的原則。 效果欠佳， 只適用於簡易處理過程中。
冷噴霧
－－－最快速的製冷方法。
操作方法：將噴霧劑與皮膚垂直， 距離３０－４０釐米， 噴射８－１０秒， 至皮膚出現一層“白霜”。 根據病情停止噴射２０秒後可再噴射， 建議現場處理時使用不超過３次。 噴霧完成後， 如能配合進行局部加壓包紮效果將更好。
冰按摩
———對於深部肌肉損傷而言最有效的冷療方式。
肌肉比較豐厚的部位損傷時， 對患部深層的冷敷是非常必要的。 冷噴霧及冷水療法對此有欠缺。
操作時用冰或冰袋直接在局部進行按摩使患部痛覺逐漸減退， 注意避免凍傷， 建議單次使用不要超過２０分鐘。
