有胃病的人往往擔心自己會患上胃癌， 或者說擔心胃病到最後會發展到胃癌。 其實很多人都會有點小胃病， 經常也會有胃不適的時候， 比如臍上或肚臍周圍噝噝啦啦痛、打嗝兒、泛酸、噯氣、燒心、腹脹、胃絞痛等， 這些都是胃病的症狀。 胃病可以分成幾種類型：胃炎、胃潰瘍、胃癌、胃腸功能紊亂等。 胃炎又進一步分成急性胃炎和慢性胃炎。 慢性胃炎又分慢性淺表性胃炎、慢性萎縮性胃炎和慢性出血糜爛性胃炎等。 有胃病的人不應過於緊張， 胃病不一定會發展成胃癌， 胃癌的發生發展是一個系統的過程。
慢性胃炎根據病變程度及特點又可分為淺表性胃炎、萎縮性胃炎、肥厚性胃炎、慢性糜爛性胃炎、膽汁返流性胃炎、慢性增生性胃病等， 其中以萎縮性胃炎與胃癌的關係最為密切。 當炎症僅侵犯粘膜表層時， 稱為淺表性胃炎。 萎縮性胃炎由淺表性胃炎發展而來， 此時炎症已向粘膜深層發展， 胃粘膜萎縮變薄， 粘膜上的腺體減少或消失， 故稱萎縮性胃炎。 萎縮性胃炎分為輕、中、重三度。 若進一步發展可出現腸上皮化生和不典型增生， 兩者被認為是胃癌的前期， 所以有一部分萎縮性胃炎可能轉變為胃癌。 但是， 並非所有的萎縮性胃炎都會發展為胃癌。
新近的研究證明， 萎縮性胃炎癌變的主要機理是由於胃壁細胞萎縮而導致泌酸量減少，
總之， 萎縮性胃炎可能是胃癌的癌前病變， 但轉變為胃癌的只是極少數。 所以， 一般不必驚惶。 積極治療能使病情好轉或痊癒。 不過， 對萎縮性胃炎也不能掉以輕心， 要多加預防， 定期行胃鏡檢查， 懷疑有惡變傾向時， 可進行手術治療。
