老年人易患肺炎的原因有：全身及呼吸道的免疫機能減退；老年人患糖尿病和惡性腫瘤的多， 容易合併肺炎；因腦血管意外、外傷和衰老而長期臥床， 容易發生吸入性肺炎和墜積性肺炎；老年人患慢性病較多， 如慢性支氣管炎、肺結核、慢性心衰等易發生呼吸道感染；老年人胃食管反流次數增多， 增加了患吸入性肺炎的機會等。
老年人肺炎具有起病隱匿、症狀不典型、多樣化、病情變化快、容易誤診、併發症多、預後差、死亡率高等特點。 由於老人反應能力低下， 發熱可不明顯， 咳嗽不重、痰不易咳出， 胸痛也不顯著。
出現以下情況時應高度警惕：
一是原因不明的精神萎靡， 不思飲食或臥床不起；
二是感冒後遷延不愈， 出現呼吸加快、面色潮紅、口唇發紺等；
三是短期內眼眶下陷、脈搏細數、血壓下降、手足發冷；
四是神疲乏力、表情淡漠、嗜睡；
五是“老慢支”等病人出現呼吸急促、痰多色黃或混有血絲等症狀。
一旦出現上述不明原因的症狀， 應立即去醫院檢查確診， 以防延誤。 一旦明確診斷，
對老年人肺炎如何防患於未然呢?
一要積極治療原發病， 如糖尿病、慢性支氣管炎、肺結核、慢性心衰等疾病。 對長期臥床的病人應經常變換體位， 拍背排痰以免發生墜積性肺炎。
二要在力所能及的情況下積極參加體育鍛煉， 以增強體質、提高抗病能力。
三要合理營養， 在補充足量優質蛋白、維生素、微量元素食物的同時， 適當多吃些滋陰潤肺的食物， 如梨、百合、木耳、芝麻、蘿蔔等。
四要注意居室衛生， 老年人居室應經常保持清潔、空氣新鮮、陽光充足， 溫、濕度適宜， 定期消毒， 絕對禁煙。
五要防感冒。
六要經常保持精神愉快、情緒樂觀、心理平衡。
另外， 還可通過注射流感疫苗來預防流感、接種肺炎球菌疫苗來預防肺炎。 也可以應用一些能提高身體免疫功能的藥物。 在感冒流行季節， 少去人多擁擠的公共場所。
