咽瘺是指唾液貯積于皮下或切口下組織， 形成膿腔破潰至皮膚或切口緣， 使下嚥、食管腔與皮膚相通成竇道， 經此竇道唾液或食物可向皮膚外溢出， 形成皮膚瘺。 咽瘺是下嚥和全喉切除術後最常出現的早期併發症。 其發生率相對較高。
一、感染：很多學者認為咽瘺幾乎均與感染有關， 所以感染即為咽瘺的根本原因。 引起術後感染的原因很多， 包括：
①患者的全身情況， 如營養情況， 血紅蛋白水準， 有無糖尿病等全身疾病， 均對抗感染能力有一定影響;
②局部組織情況， 包括切口皮瓣的設計， 提供皮瓣的血液供給對預防感染有重要意義，
③手術操作頸部傷口的壓迫， 組織發生血腫等容易引起感染。 咽瘺患者多為深部腫脹顯著， 浸潤範圍較大， 但淺部皮膚切口的感染卻不明顯， 因此細菌的感染可能多數來自口腔、鼻腔分泌物在下嚥部的瀦留， 感染是從深部開始的。 咽瘺形成後， 分泌物增多， 造成局部潮濕的環境， 利於細菌的滋生， 又進一步加重局部感染， 兩者可互相影響。
二、鼻胃管的作用：很多學者認為早期吞咽動作似為成瘺的重要因素， 有些學者觀察到， 在患者插入鼻胃管後進行連續造影， 發現百分之四十四的患者出現早期咽瘺或瘺道， 如果留鼻胃管直至這些早期的瘺口或瘺道消失，
三、抗生素的應用：喉切除術是一個有菌手術， 容易引起感染， 這是一個實際存在的問題。 應用抗生素不合理均可引起咽瘺， 故應做膿液培養及藥物敏感後選用抗生素。
四、體位、嗆咳、吞咽、嘔吐、返流的影響：術後不正確體位可以增加咽部切口張力， 同時嗆咳與吞咽動作亦可導致咽腔內壓力增加， 咽部細菌入侵的機會增加， 從而導致咽瘺形成。 術後術後早期嘔吐與咽瘺發生有顯著相關性， 並且胃管可使迷走神經功能紊亂及食管下段括約肌功能障礙、食物抗返流生理屏障功能減弱， 胃蛋白酶、鹽酸、十二指腸液、膽汁返流， 嚴重的返流物可達咽部和口腔，
五、大量輸血：輸血能降低自然殺傷細胞活性， 降低輔助性T 細胞和抑制T細胞 的比例， 降低吞噬細胞對炎性刺激的反應， 使具有免疫抑制作用的前列腺素E增加， 可見輸血能通過降低機體的免疫功能增加術後感染的機會， 影響傷口癒合， 使咽瘺發生率增加， 因此在術前術中大量輸血患者易發生咽瘺。
