老年人可因衰老而出現脊柱側彎

脊柱側彎並不只是兒童才會出現的病症， 老年人也會因衰老而出現脊柱側彎。

人體的脊椎自頭顱至骨盆有正常的彎曲， 這使得直立的人類可保持適當的排列與平衡。 從側面觀察， 頸椎向前彎曲（前凸）， 胸椎與肋骨向相反的方向向後側彎曲（後凸）， 下腰椎又彎向前方（前凸）。 脊柱的完整性和固有的平衡是由椎體和椎間盤一起組成的。

但是隨著年齡的增長， 兩個密切相關的進程同時出現了。 首先， 柔韌而可以吸收震盪的椎間盤逐漸失去了水份而開始萎縮變小， 甚至有些年老患者還會完全塌陷。

與此同時， 老年人或多或少會出現骨質疏鬆症， 骨質疏鬆可以使椎體軟化， 即使輕微的外傷也會造成壓縮性骨折。 也有些老年人可能沒有任何病徵， 但椎體會在塌陷或成角的狀態下癒合， 進一步使得脊椎失平衡。 這種脊柱畸形尤其常見於脊椎的中段或胸椎部分， 但不管發生在哪裡， 脊椎的曲度增加都被稱為後凸畸形。