其實絕大多數的腎臟病根本不會傳染, 急性腎衰可見於各科疾病, 急性腎衰與慢性腎衰不同, 如能早期診斷, 及時搶救, 則腎功能可完全恢復, 如延誤診治, 則可致死。 但它不是遺傳病。
據資料顯示, 在新加坡每年新增500名左右的腎衰竭病人, 其中由糖尿病引發的腎衰竭的的比例為50%, 9%的病例是由高血壓引起的。 腎衰竭的起因有很多。 在全球最主要的誘因是高血壓和糖尿病。 其他起因同腎結石、感染, 及濫用止痛藥等有關。 在新加坡, 引發腎衰竭最主要的原因是糖尿病、高血壓和腎小球腎炎。
一般認為本病主因與脾腎虛損有關,
其主要原因有三種:有毒物質, 對藥物的免疫反應, 以及諸如急性腎小球腎炎等感染或疾病, 均能夠嚴重損害腎臟到足以使它發生衰竭的地步;嚴重灼燒傷時的血壓突然降低、嚴重出血(例如受到壓榨性外傷)、或是心臟病大發作,
此病造成的功能障礙, 會使你的腎臟無法產生尿液, 因而造成廢物產品在血液中累積。 你體內的水分也無法再有效排出, 於是產生積水現象。 最後, 在正常情況下, 由腎臟隨時加以調整的體內化學物濃度也發生危險的平衡失調。
急性腎衰竭輕度發作的情形很常見, 但是較嚴重的急性腎衰竭(例如由腎小球腎炎引發的急性腎衰竭)則極為少見。