鉻是胰島素不可缺少的輔助成分, 它參與糖代謝過程, 能夠促進脂肪和蛋白質的合成, 對於人體的生長發育起著積極的促進作用。 化驗證明, 糖尿病人的頭髮和血液中的含鉻量比正常人要低, 而且心血管疾病與體內鉻的含量低也有關係。 由此可見, 鉻與人體健康是息息相關、緊密相連的。
然而, 人體在生長發育過程中, 體內鉻的含量會發生一定的變化。 一般來說, 從新生兒到10歲的兒童, 其身體內的鉻含量較高。 而從 10歲開始到30歲這一階段, 正是身體迅速成長的階段, 而這時也正是體內含鉻量降低的階段。
據測定, 成年人體內鉻的含量約為5~6毫克, 每天可從食物中攝入5~80微克鉻。 進入人體的鉻由血清內的蛋白質運送到全身, 並儲存在肝臟等器官和組織內。 經過代謝的鉻主要由膽汁、腎臟排泄。 現代醫學認為, 人每天需要鉻的推薦量應為50~200微克, 人們每天從一般食物中所獲得的鉻, 是不能滿足人體需要的。
為了及時對身體內所需要的鉻進行補充, 應該注意對含鉻食物的獲取。 一方面, 不要吃過度精細的食品。 因為穀物中所含有的人體必需的微量元素主要分佈在麩皮裡, 穀物被加工得越細,
對患有動脈粥樣硬化、糖尿病、缺血性心臟病等疾病的人, 採取補鉻的方法對促進病情的好轉十分有益。 美國一位醫學家採用三價的氯化鉻對多例病人進行治療, 經過一段時間後, 血液內膽固醇的含量平均降低14.2%, 最多的降低了26%。
雖然鉻對維護人體健康有著十分重要的作用, 但食用不當也會帶來很大的危害。 由於無機鉻很不容易被人體所吸收, 鉻只有以有機化合物的形式進入人體內才能被吸收。 而在鉻的化合物中, 六價鉻具有很強的毒性, 尤以鉻酸鹽和重鉻酸鹽的毒性最為突出。