玉竹味甘性子， 屬補益藥。 功能滋養氣血， 平補肺胃， 益陰潤燥。 常用于肺胃陰傷或燥邪傷肺而致的咳嗽少痰， 咽幹舌燥， 燥熱口渴等症。 玉竹多與沙參， 麥冬、桑葉， 杏仁， 石斛， 元參等同用。
溫熱病後期， 因高燒時傷耗了胃陰而出現口渴舌燥、食欲不振、胃部不適等症， 可用本品配合沙參， 石斛、麥冬， 冰糖， 生麥芽等同用。
天冬滋陰偏在肺腎， 且性寒滯胃。 玉竹養陰偏在脾胃， 性平而不害胃， 雖養胃陰但不妨脾陽。
用量一般為二錢至四錢。 特殊需要時也可用到五， 六錢或一兩。 據近代研究， 玉竹有降血糖的作用。
