皂莢系豆科植物皂莢樹的果實， 性味辛， 溫， 有小毒， 歸肺、大腸經， 有祛痰之殊功。 考其祛痰之力， 本草諸家多有描述。 《藥品化義》雲：“皂莢味大辛主升散……為搜痰快藥”， 《日華子》曰其“消痰”， 《得配本草》稱其“搜風除痰”， 《本草綱目》載：“通肺及大腸氣……痰氣喘咳”， 尤在涇稱本品“味辛入肺， 除痰之力最猛。 ”皂莢丸， 即以本品作蜜丸， 用棗膏湯下， 治咳逆上氣， 時時唾濁不得眠；釣痰膏， 亦以皂莢熬膏， 加醋煮半夏及明礬， 合柿餅搗為丸， 用於胸中痰結證。
吸取先賢經驗， 筆者治療現代醫學之急、慢性支氣管炎， 肺氣腫， 肺心病， 肺炎， 哮喘等疾，
傳統認為， 皂莢尚有利關節之功。 早在《本經》即有本品“主風痹死肌”之記載， 《日華子》亦雲其可“通關節”。 然痹症死肌， 每夾痰瘀， 痰瘀互結， 留連關節、經絡， 則斯證膠結難解。 此際， 祛痰逐瘀至關重要， 皂莢則有此功。
縱觀皂莢之功， 不惟祛有形之痰， 尚可逐無形之痰。 危症痼疾， 若果斷投之， 每取捷效。 然而， 令人遺憾的是， 本品於今人之醫案似不常見。 古雲：臨證如臨陣， 用藥如用兵。 臨證遣藥， 關鍵在醫者駕馭之本領。 誠如清代早期醫家徐大椿所言：“操縱之法，
入煎劑宜3～6克。 孕婦、血證禁用， 虛證慎用。
