有人指出, 老人的臨終反應與他的信抑、年齡、社會經濟狀況、心理成熟、應付困境的本領、機體的變化過程, 以及醫生和其他重要人物的態度等都有關係。 當年齡相近的親友死去, 或醫生提醒他患有嚴重疾病時, 老人會意識到死神已經臨近。 臨終病人可能考慮許多問題:比如, 想弄清楚死前患的是什麼病?如果智力不遲鈍的話, 會考慮將要和親人分離的情景;根據自己原有的希望, 回顧一生, 並作出評價;關心他所不熟悉的向死亡過渡的狀態。 而一個人在臨終的表現, 又和他以往處理問題的方式有關。
近年來, 美國的一些醫生也調查了瀕死者的心理體驗, 即在重危病人搶救過程中發生的一種所謂死後生活的現象, 也有人把它稱為“生命盡頭的生活”。 這是病人在心臟停止搏動後一刹那間, 處於瀕死狀態下的種種感覺。 比如, 心理學家肯尼茲倫發現, 儘管這些瀕死者的年齡、性別和教育程度各不相同, 但他們當瀕臨臨床死亡之際, 都體驗到一種被肯尼茲倫教授稱之為“核心經驗”的過程。 病人或者訴述他離開了自己的軀體, 與已死的親友相見;或是感到自己滑入一條黑暗的地道,
但總的來說, 老人對死亡的心理反應通常是:首先是否認, 即不相信死神即將來臨;在面對死亡即將成為事實時, 常常會憤怒:“為什麼我就要死去呢?”而後,