人到老年， 身體各系統（如腦、心、肝、腎、肺等）的功能都有不同程度衰退， 因此， 老年人對藥物的耐受、解毒、排泄和抵抗藥物副作用的能力大大降低， 易在體內積蓄中毒。
所以， 老年人除必需用藥物治療的疾病外， 一般的醫療保健、長壽， 應當儘量利用其他療法， 如飲食療法， 體育療法、針灸、按摩、推拿、理療等， 以免除藥物對機體的危害。
在需要藥物治療時， 對有毒性或副作用強的藥物， 除非萬不得已， 應儘量少用， 或改用其他較為安全的藥物。 比如老年人易患慢性腰、腿、肩、背和四肢關節疼痛， 就應當避免服用保泰松及吲哚美辛。
老年人易患便秘和失眠。 失眠是因老年人本來睡眠時間減少， 加上其他種種原因所致。 因此， 這種毛病決不可依賴於藥物， 而應當採取別的辦法。 再如便秘， 可以採取飲食療法， 早起空腹喝半碗淡鹽開水， 或沖點蜂蜜水喝， 多吃蔬菜瓜果和植物油， 生活規律， 注意多活動， 養成定時大便習慣， 基本上可以解除， 偶爾急需時， 可選用"開塞露"， 儘量不用瀉藥；失眠也是這樣， 實在必要時服一次安眠藥可以， 一般可以通過煉氣功， 注意生活規律， 睡前靜息排除雜念， 就會安然入睡。
服用滋補藥延緩衰老是可能的， 長生不老是不可能的。 長壽主要是靠適當的鍛煉。
唐朝末年名醫陳曾直曾說："老年人皆厭於藥物而喜於食， 病後脾、胃易傷， 治療又慎於吐瀉， 故尤宜用食以治之。 "
所以， 不論治病， 還是養身， 用飲食而不依賴藥物， 是老年人應採取的正確方法。
