赤小豆分兩種， 一種叫赤小豆， 一種叫赤豆。 在古人的眼裡， 赤小豆可不是一般的物件， 它是辟邪的東西之一， 一般辟邪的東西是水、火、銅鏡等等， 還有赤小豆。 《歲廣記》曰：“立秋日， 以秋水吞赤小豆十粒， 止赤白痢疾。 ”我們可以看出， 古人連服用赤小豆的日子都規定好了。 即使在今天， 朝鮮半島和日本的民俗中也有“撒豆驅鬼”的行為。
古人用赤小豆治病的故事。
據《朱氏集驗方》記載：“宋仁宗在東宮時患痄腮， 命道士贊甯治之。 ”宋朝的皇族和道士的關係很密切， 有事兒沒事兒都找道士來解決。 贊甯道士“取赤小豆四十九粒咒之，
當時， 有位中貴人， 叫任承亮， 看到後對道士充滿敬仰之情。 後來， 任承亮“自患惡瘡”， 他的朋友傅永“投以藥立愈”。 這位任兄很好奇， 就問傅永用的是什麼藥， 傅永回答得很痛快， 說：“赤小豆也。 ”
任承亮這才明白， 原來不用念咒， 赤小豆也能治病啊， 敢情道士念咒是故弄玄虛啊。 看來， 宋朝皇帝被道士蒙得很慘。
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赤小豆到底是一種什麼樣的食物呢？
中醫認為：赤小豆性平， 味甘、酸。 入心、小腸經。 功能利水消種、解毒排膿。 用於水腫脹滿、腳氣浮腫、黃疸尿赤、風濕熱痹、癰腫瘡毒、腸癰腹痛。
宋仁宗的故事就展示了赤小豆解毒的一面。 赤小豆除了解毒， 最主要的功能是利水濕。
另外， 有的人有時候會出現水腫， 比如腿腫， 這是因為體內運化之力不足所致， 就可以喝兩次鯉魚赤小豆湯， 很快就會消腫， 效果還是非常確切的。 當然， 如果是嚴重疾病所引起的水腫， 就要去醫院檢查確診。 但可用此方配合治療。
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赤小豆還有什麼作用呢？
文獻報導， 患流行性腮腺炎可利用赤小豆的解毒作用來治療。 用赤小豆五六十粒， 研磨成粉， 然後用雞蛋清加清水調成糊狀， 攤在紗布上， 敷患處， 可起到迅速消腫的作用。
赤小豆還有一個作用， 就是可以通乳。 南宋著名醫家陳自明的《婦人大全良方》中就介紹了喝赤小豆湯通乳的故事。
在濕熱的夏季， 我們可以用赤小豆熬水來喝， 一次用30克左右就可以了，
